R. c. Butler, [1992] 1 R.C.S. 452
Donald Victor Butler
Appelant
c.
Sa Majesté la Reine Intimée
et
Le procureur général du Canada,
le procureur général de l'Ontario,
le procureur général du Québec,
le procureur général de la Colombie-Britannique,
le procureur général de l'Alberta,
l'Association canadienne des libertés civiles,
l'Association manitobaine des droits et libertés,
la British Columbia Civil Liberties Association,
le Fonds d'action et d'éducation juridiques pour les
femmes et le G.A.P. (Group Against Pornography) Inc.
Intervenants
Répertorié: R. c. Butler
no du greffe: 22191.
1991: 6 juin; 1992: 27 février.
Présents: Le juge en chef Lamer et les juges La Forest, L'Heureux-Dubé, Sopinka,
Gonthier, Cory, McLachlin, Stevenson et Iacobucci.
en appel de la cour d'appel du manitoba

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Droit constitutionnel -- Liberté d'expression -- Obscénité -- Matériel
obscène -- La définition de l'obscénité du Code criminel viole-t-elle l'art. 2b) de la
Charte canadienne des droits et libertés? -- Dans l'affirmative, cette violation est-elle
justifiable en vertu de l'article premier de la Charte? -- Code criminel, L.R.C. (1985),
ch. C-46, art. 163(8).
Droit criminel -- Obscénité -- Matériel obscène -- La définition de
l'obscénité du Code criminel viole-t-elle le droit à la liberté d'expression garanti à
l'art. 2b) de la Charte canadienne des droits et libertés? -- Dans l'affirmative, cette
violation est-elle justifiable en vertu de l'article premier de la Charte? -- Code
criminel, L.R.C. (1985), ch. C-46, art. 163(8).
L'accusé était propriétaire d'une boutique où il vendait et louait des
vidéocassettes et des magazines de pornographie intégrale ainsi que des accessoires
à caractère sexuel. Il a été accusé sous divers chefs d'accusation de vente de matériel
obscène, de possession de matériel obscène à des fins de distribution ou de vente et
sous un chef d'accusation d'avoir exposé à la vue du public du matériel obscène, en
contravention de l'art. 159 (maintenant l'art. 163) du Code criminel. Le paragraphe
163(8) du Code dispose que: ". . . est réputée obscène toute publication dont une
caractéristique dominante est l'exploitation indue des choses sexuelles, ou de choses
sexuelles et de l'un ou plusieurs des sujets suivants, savoir: le crime, l'horreur, la
cruauté et la violence." Le juge du procès a conclu que le matériel obscène était
protégé par la garantie de liberté d'expression reconnue à l'al. 2b) de la Charte
canadienne des droits et libertés et qu'à première vue, l'article premier n'interdit
légitimement que le matériel qui renferme des scènes de violence ou de cruauté,
accompagnées d'activités sexuelles ou illustrant une absence de consentement au

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contact sexuel ou toute autre activité considérée comme déshumanisante pour les
hommes ou les femmes dans un contexte sexuel. Il a déclaré l'accusé coupable
relativement à huit chefs d'accusation concernant huit films et l'a acquitté
relativement aux autres accusations. Le ministère public a interjeté appel contre les
acquittements. La Cour d'appel, à la majorité, a accueilli l'appel et déclaré l'appelant
coupable relativement à tous les chefs d'accusation. La cour à la majorité a conclu
que le matériel en question sort du champ de protection de la Charte puisqu'il
représente une activité "purement physique" et consiste dans l'exploitation indue des
choses sexuelles et dans la dégradation de la sexualité humaine.
Arrêt: Le pourvoi est accueilli et un nouveau procès est ordonné
relativement à toutes les accusations. L'article 163 du Code criminel viole l'al. 2b)
de la Charte mais peut être justifié en vertu de l'article premier de la Charte.
Le juge en chef Lamer et les juges La Forest, Sopinka, Cory, McLachlin,
Stevenson et Iacobucci: Bien que les questions constitutionnelles énoncées visent
l'art. 163 dans son ensemble, le présent pourvoi devrait être limité à l'analyse de la
constitutionnalité du par. 163(8). Le paragraphe 163(8) fournit une définition
exhaustive de l'obscénité en matière de publications et d'objets dont la caractéristique
dominante est l'exploitation des choses sexuelles. Pour que l'ouvrage ou le matériel
soit qualifié d'"obscène", l'exploitation des choses sexuelles doit non seulement en
constituer la caractéristique dominante, mais elle doit également être "indue". Pour
déterminer quand l'exploitation des choses sexuelles est "indue", les tribunaux ont
tenté de formuler des critères pratiques, dont le plus important est le critère de la
"norme sociale de tolérance". Ce critère vise non pas ce que les Canadiens ne
toléreraient pas eux-mêmes de voir, mais bien ce qu'ils ne toléreraient pas que les

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autres Canadiens voient. Il est de plus en plus reconnu dans la jurisprudence récente
que le matériel dont on peut dire qu'il exploite les choses sexuelles d'une façon
"dégradante ou déshumanisante" échouera nécessairement face au critère des normes
sociales, non parce qu'il choque la morale, mais parce que, dans l'opinion publique,
ce matériel est perçu comme nocif pour la société, notamment pour les femmes.
Pour déterminer si du matériel est dégradant ou déshumanisant, l'apparence de
consentement n'est pas nécessairement déterminante. Le critère des "besoins
internes" ou le moyen de défense fondée sur la valeur artistique est la dernière étape
de l'analyse de la question de savoir si l'exploitation des choses sexuelles est indue.
Même le matériel qui contrevient en soi aux normes sociales ne sera pas considéré
comme "indu", s'il est requis pour traiter un thème sérieusement. Jusqu'à maintenant,
la jurisprudence ne précise pas la corrélation qui existe entre ces critères.
Les tribunaux doivent déterminer du mieux qu'ils peuvent ce que la
société tolérerait que les autres voient en fonction du degré de préjudice qui peut en
résulter. Dans ce contexte, le préjudice signifie qu'il prédispose une personne à agir
de façon antisociale, c'est-à-dire d'une manière que la société reconnaît
officiellement comme incompatible avec son bon fonctionnement. Plus forte sera
la conclusion à l'existence d'un risque de préjudice, moins grandes seront les chances
de tolérance. La représentation des choses sexuelles accompagnées de violence
constituera presque toujours une exploitation indue des choses sexuelles. Les choses
sexuelles explicites qui constituent un traitement dégradant ou déshumanisant
peuvent constituer une exploitation indue si le risque de préjudice est important.
Enfin, les choses sexuelles explicites qui ne comportent pas de violence et qui ne
sont ni dégradantes ni déshumanisantes sont généralement tolérées dans notre société
et ne constituent pas une exploitation indue des choses sexuelles, sauf si leur

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production comporte la participation d'enfants. Si, dans ce cadre, le matériel n'est
pas obscène, il ne le devient pas en raison de la personne qui le voit ou risque de le
voir ni de l'endroit ou de la façon dont il est présenté.
Il faut appliquer le critère des "besoins internes" seulement si une
{oe}uvre renferme du matériel sexuellement explicite qui, en lui-même, constituerait
une exploitation indue des choses sexuelles. Il faut situer la représentation de choses
sexuelles dans son contexte pour déterminer si l'exploitation indue de choses
sexuelles constitue l'objet principal de l'{oe}uvre ou si cette représentation des
choses sexuelles est essentielle à une fin artistique ou littéraire plus générale ou à
une autre fin semblable. Le tribunal doit déterminer si le matériel sexuellement
explicite, envisagé dans le contexte de l'ensemble de l'{oe}uvre, serait toléré par
l'ensemble de la société. Tout doute à cet égard doit être tranché en faveur de la
liberté d'expression.
L'article 163 du Code cherche à interdire certains types d'activités
expressives et viole, de ce fait, l'al. 2b) de la Charte. Des activités ne peuvent être
exclues du champ de la liberté garantie en raison du contenu ou du message transmis.
La violation est justifiable en vertu de l'article premier de la Charte.
L'interprétation du par. 163(8) dans les décisions antérieures, que viennent compléter
les présents motifs, permet de formuler une norme intelligible. L'article 163 vise
avant tout non pas à susciter la désapprobation morale, mais à éviter qu'un préjudice
soit causé à la société, ce qui constitue une préoccupation suffisamment urgente et
réelle pour justifier une restriction de la liberté d'expression. Il n'est pas nécessaire
de recourir à la théorie de l'"objet changeant" pour décrire l'objectif de la disposition

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comme étant d'éviter qu'un préjudice soit causé. Il existe un lien suffisamment
rationnel entre l'objectif et la sanction pénale, qui montre la désapprobation de notre
société à l'égard de la diffusion de matériel qui risque de victimiser les femmes et
restreint l'influence négative que ce genre de matériel risque d'avoir sur les
changements d'attitude et de comportement. Bien qu'il puisse être difficile d'établir
l'existence d'un lien direct entre l'obscénité et le préjudice causé à la société, il est
raisonnable de supposer qu'il existe un lien causal entre le fait d'être exposé à des
images et les changements d'attitude et de croyance. L'article 163 du Code porte
atteinte le moins possible à la liberté d'expression. Il n'interdit pas le matériel
érotique sexuellement explicite qui ne comporte pas de violence et qui n'est ni
dégradant ni déshumanisant, mais il est conçu de manière à viser le matériel qui crée
un risque de préjudice pour la société. Le matériel qui a une valeur scientifique,
artistique ou littéraire n'est pas visé par la disposition. Puisqu'il s'est avéré que la
tentative de donner des exemples exhaustifs d'obscénité ne pouvait qu'échouer, la
seule solution pratique est d'établir une définition plus abstraite de l'obscénité, qui
tiendra compte du contexte. La norme de l'"exploitation indue" est donc appropriée.
Le présent pourvoi vise seulement la distribution au public et le fait d'exposer à la
vue du public du matériel obscène. Compte tenu de la gravité du préjudice et de la
menace pour les valeurs en jeu, la mesure retenue par le Parlement n'est comparable
à aucune autre. Des problèmes sociaux graves comme la violence faite aux femmes
requièrent l'adoption par le gouvernement de solutions à plusieurs volets. La
formation et la législation constituent non pas des solutions de rechange, mais se
complètent pour faire face à ces problèmes. Enfin, les effets de la disposition
législative n'empiètent pas tellement sur un droit garanti que l'objectif législatif cède
le pas à l'atteinte portée à ce droit.

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Les juges L'Heureux-Dubé et Gonthier: Les juges souscrivent aux motifs
invoqués généralement par le juge Sopinka, sous réserve des commentaires suivants.
L'objet de l'art. 163 du Code, le matériel obscène, comporte deux éléments: la
représentation et le contenu, et c'est la conjonction des deux, qui entraîne la
responsabilité criminelle. L'obscénité va au-delà des actes interdits dans le Code:
le Parlement a attribué un contenu plus large à l'obscénité parce qu'elle comporte une
représentation. L'obscénité est à la source de nombreux maux. Le matériel obscène
transmet une image déformée de la sexualité humaine, en rendant publics des
éléments de la nature humaine qui sont habituellement dissimulés derrière un voile
de pudeur et d'intimité. Ce matériel constitue souvent la preuve que l'on est en train
de commettre des actes répréhensibles et il peut entraîner des changements d'attitude,
qui peuvent donner lieu à des abus et à des préjudices.
Par l'art. 163, le Parlement ne fait qu'interdire, et ne réglemente pas, la
mise en circulation du matériel obscène. Lorsqu'il s'agit de déterminer si le matériel
est obscène, il faut en conséquence présumer que le matériel attaqué est accessible
à l'ensemble du public canadien puisque toute restriction à l'accessibilité résulte de
mesures réglementaires qui excèdent la portée de ces dispositions.
Comme l'énonce le juge Sopinka, les choses sexuelles explicites,
accompagnées de violence, constitueront généralement une exploitation indue des
choses sexuelles et les choses sexuelles dégradantes ou déshumanisantes
constitueront une exploitation indue des choses sexuelles lorsqu'elles créent un
risque de préjudice important. Les choses sexuelles explicites, non accompagnées
de violence, qui ne sont ni dégradantes ni déshumanisantes, peuvent aussi être visées
par la définition de l'obscénité au par. 163(8). Bien que l'on considère généralement

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que le contenu de cette catégorie de matériel risque peu de causer un préjudice, il
existe des exceptions comme celle de la pornographie mettant en cause des enfants.
En outre, il est tout à fait concevable que la représentation puisse être nocive, même
dans le cas où son contenu peut être jugé inoffensif. Bien que l'auditoire auquel est
présenté le matériel soit sans importance, le mode de représentation du matériel peut
grandement contribuer à la déformation de la sexualité, en lui faisant perdre son
caractère humain et le rendre nocif pour la société. La probabilité de préjudice et la
tolérance de la société peuvent varier en fonction du moyen d'expression, même si
le contenu demeure le même. Le type général de la représentation ou l'utilisation
globale qu'on en fait peuvent être aussi pertinents. L'évaluation du risque de
préjudice en l'espèce dépend de la tolérance de la société. Si la société ne peut
tolérer ce risque de préjudice, le matériel, quoique son contenu puisse être ni violent,
ni dégradant ou déshumanisant, constituera une exploitation indue des choses
sexuelles et sera visé par la définition de l'obscénité.
L'article 163 du Code vise à empêcher qu'un préjudice soit causé à la
société, objectif moral valide selon l'article premier de la Charte. Le fait d'éviter
qu'un préjudice soit causé à la société n'est qu'un exemple de conception
fondamentale de la moralité. Afin de justifier la suppression de droits garantis par
la Charte, les prétentions morales doivent être fondées; elles doivent porter sur des
problèmes concrets, comme la vie, le préjudice, le bien-être et il ne doit pas s'agir
simplement de divergences d'opinions ou de goûts. Il doit aussi exister un consensus
au sein de la population quant à ces prétentions. Éviter qu'un préjudice soit causé à
la société par suite de changements d'attitude représente certainement une conception
fondamentale de la moralité. C'est là un objectif bien fondé puisque le préjudice
réside dans une violation des principes d'égalité et de dignité humaines.

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Jurisprudence
Citée par le juge Sopinka
Arrêt examiné: Towne Cinema Theatres Ltd. c. La Reine, [1985] 1 R.C.S.
494; arrêts mentionnés: Dechow c. La Reine, [1978] 1 R.C.S. 951; Germain c. La
Reine, [1985] 2 R.C.S. 241; Irwin Toy Ltd. c. Québec (Procureur général), [1989] 1
R.C.S. 927; R. c. Hicklin (1868), L.R. 3 Q.B. 360; R. c. Fringe Product Inc. (1990),
53 C.C.C. (3d) 422; Brodie c. La Reine, [1962] R.C.S. 681; R. c. Close, [1948]
V.L.R. 445; R. c. Goldberg, [1971] 3 O.R. 323; R. c. Kiverago (1973), 11 C.C.C. (2d)
463; R. c. Cameron (1966), 58 D.L.R. (2d) 486; R. c. Duthie Books Ltd. (1966), 58
D.L.R. (2d) 274; R. c. Ariadne Developments Ltd. (1974), 19 C.C.C. (2d) 49; R. c.
Sudbury News Service Ltd. (1978), 18 O.R. (2d) 428; R. c. Prairie Schooner News
Ltd. (1970), 75 W.W.R. 585; R. c. Great West News Ltd., [1970] 4 C.C.C. 307; R. c.
Dominion News & Gifts (1962) Ltd., [1963] 2 C.C.C. 103; R. c. Doug Rankine Co.
(1983), 9 C.C.C. (3d) 53; R. c. Ramsingh (1984), 14 C.C.C. (3d) 230; R. c. Wagner
(1985), 43 C.R. (3d) 318; R. c. Odeon Morton Theatres Ltd. (1974), 16 C.C.C. (2d)
185; Nova Scotia Board of Censors c. McNeil, [1978] 2 R.C.S. 662; R. c. Keegstra,
[1990] 3 R.C.S. 697; Renvoi relatif à l'art. 193 et à l'al. 195.1(1)c) du Code criminel
(Man.), [1990] 1 R.C.S. 1123; Osborne c. Canada (Conseil du Trésor), [1991] 2
R.C.S. 69; R. c. Big M Drug Mart Ltd., [1985] 1 R.C.S. 295; R. c. Red Hot Video Ltd.
(1985), 45 C.R. (3d) 36; Rocket c. Collège royal des chirurgiens dentistes d'Ontario,
[1990] 2 R.C.S. 232; Paris Adult Theatre I c. Slaton, 413 U.S. 49 (1972); R. c. Rioux,
[1969] R.C.S. 599.
Citée par le juge Gonthier

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- 10 -
Arrêt examiné: Towne Cinema Theatres Ltd. c. La Reine, [1985] 1 R.C.S.
494; arrêts mentionnés: R. c. Wagner (1985), 43 C.R. (3d) 318; R. c. Doug Rankine
Co. (1983), 9 C.C.C. (3d) 53; R. c. Ramsingh (1984), 14 C.C.C. (3d) 230; R. c.
Sudbury News Service Ltd. (1978), 18 O.R. (2d) 428; Hawkshaw c. La Reine, [1986]
1 R.C.S. 668; R. c. Big M Drug Mart Ltd., [1985] 1 R.C.S. 295; Affaire Handyside,
jugement du 7 décembre 1976, série A no 24; Affaire de Müller et autres, jugement
du 24 mai 1988, série A no 133; Irwin Toy Ltd. c. Québec (Procureur général), [1989]
1 R.C.S. 927; R. c. Keegstra, [1990] 3 R.C.S. 697.
Lois et règlements cités
Accord relatif à la répression de la circulation des publications obscènes 4 mai 1910,
modifié par le Protocole du 4 mai 1949, R.T. Can. 1951 no 34.
Charte canadienne des droits et libertés, art. 1, 2b), 28.
Code criminel, L.R.C. (1985), ch. C-46, art. 151, 153, 155, 159, 160, 182, 163(1)a),
(2)a), (8), 167, 168, 173, 175, 271, 272, 273.
Code criminel, S.R.C. 1970, ch. C-34, art. 159(1)a), (2)a).
Code criminel, S.C. 1953-54, ch. 51, art. 150.
Code criminel, 1892, S.C. 1892, ch. 29, art. 179.
Convention européenne des droits de l'homme, 213 R.T.N.U. 222, art. 10.
Convention pour la répression de la circulation et du trafic des p u b l i c a t i o n s
o b s c è n e s ,
1 2 s e p t e m b r e
1923, mod. par le
Protocole du 12
novembre 1947,
R.T. Can. 1951,
no 33.
Loi modifiant le Code criminel, S.C. 1959, ch. 41, art. 11.
Loi modifiant le Code criminel, S.C. 1949 (2e sess.), ch. 13, art. 1.

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- 11 -
Doctrine citée
Australie. Parliament of the Commonwealth of Australia. Report of the Joint Select
Committee on Video Material, vol. 1. Canberra: Australian Government
Publishing Service, 1988.
Beckton, Clare. "La liberté d'expression (al. 2b))", dans Tarnoposlky et Beaudoin
(éd.), La Charte canadienne des droits et libertés (1982). Révisé par Walter S.
Tarnopolsky et Gérald-A. Beaudoin. Toronto: Carswell, 1982.
Canada. Comité spécial d'étude de la pornographie et de la prostitution. La
pornographie et la prostitution au Canada: Rapport du Comité spécial d'étude
de la pornographie et de la prostitution, vol. 1. Ottawa: Approvisionnements
et Services, 1985.
Canada. Chambre des communes. Comité permanent de la justice et des affaires
juridiques. Rapport sur la pornographie. No 18 (22 mars 1978).
Downs, Donald Alexander. The New Politics of Pornography. Chicago: University
of Chicago Press, 1989.
Dworkin, Ronald. Taking Rights Seriously. London: Duckworth, 1977.
Dyzenhaus, David. "Obscenity and the Charter: Autonomy and Equality" (1991), 1
C.R. (4th) 367.
États-Unis. Attorney General's Commission on Pornography. Final Report, vol. 1.
Washington, D.C.: U.S. Department of Justice, 1986.
Gardbaum, Stephen A. "Why the Liberal State Can Promote Moral Ideals After All"
(1991), 104 Harv. L. Rev. 1350.
Municipalité du Toronto métropolitain. Task Force on Public Violence Against
Women and Children. Final Report. Toronto: The Task Force, 1984.
New Zealand. Ministerial Committee of Inquiry into Pornography. Pornography:
Report of the Ministerial Committee of Inquiry into Pornography. Wellington:
The Committee, 1988.
Oxford English Dictionary, 2nd ed., vol. XIII. Oxford: Clarendon Press, 1989,
"represent", "representation".
POURVOI contre un arrêt de la Cour d'appel du Manitoba (1990), 60
C.C.C. (3d) 219, [1991] 1 W.W.R. 97, 1 C.R. (4th) 309, qui a accueilli l'appel du
ministère public contre les acquittements de l'accusé par le juge Wright (1989), 60

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- 12 -
Man. R. (2d) 82, 50 C.C.C. (3d) 97, [1989] 6 W.W.R. 35, 72 C.R. (3d) 18, 46 C.R.R.
124, relativement à des accusations en matière d'obscénité. Pourvoi accueilli.
George A. Derwin, pour l'appelant.
V. E. Toews et Robert Morrison, pour l'intimée.
Bernard Laprade, pour l'intervenant le procureur général du Canada.
David B. Butt, pour l'intervenant le procureur général de l'Ontario.
Jacques Gauvin, pour l'intervenant le procureur général du Québec.
Frank A. V. Falzon, pour l'intervenant le procureur général de
Colombie-Britannique.
Personne n'a comparu pour l'intervenant le procureur général de l'Alberta.
Sheila Block, pour les intervenantes l'Association canadienne des libertés
civiles et l'Association manitobaine des droits et libertés.
Joseph J. Arvay, c.r., pour l'intervenante la British Columbia Civil
Liberties Association.
Kathleen E. Mahoney et Linda A. Taylor, pour l'intervenant le Fonds
d'action et d'éducation juridiques pour les femmes.

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- 13 -
David G. Newman, pour l'intervenant le G.A.P. (Group Against
Pornography) Inc.
//Le juge Sopinka//
Version française du jugement du juge en chef Lamer et des juges La
Forest, Sopinka, Cory, McLachlin, Stevenson et Iacobucci rendu par
LE JUGE SOPINKA -- Ce pourvoi soulève la constitutionnalité des
dispositions en matière d'obscénité du Code Criminel, L.R.C. (1985), ch. C-46,
art. 163. Ces dispositions sont contestées pour le motif qu'elles contreviennent à
l'al. 2b) de la Charte canadienne des droits et libertés. Dans ce pourvoi, notre Cour
est appelée à analyser l'une des questions contemporaines les plus épineuses et
controversées, celle qui consiste à déterminer si et dans quelle mesure le Parlement
peut légitimement criminaliser l'obscénité. Je me propose de commencer par un
examen des faits à l'origine du présent pourvoi et des procédures devant les tribunaux
d'instance inférieure.
1. Les faits et les procédures
En août 1987, l'appelant, Donald Victor Butler, a ouvert l'Avenue Video
Boutique, à Winnipeg, au Manitoba. Il vend dans cette boutique des vidéocassettes
et des magazines de pornographie intégrale ainsi que des accessoires de caractère
sexuel. L'enseigne suivante se trouve à l'extérieur de la boutique:

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- 14 -
[TRADUCTION] "Avenue Video Boutique; club privé de matériel vidéo et
visuel pour adultes seulement.
Avertissement: si le matériel de caractère sexuel vous choque, n'entrez
pas.
Entrée interdite aux personnes de moins de 18 ans.
Le 21 août 1987, la police de la ville de Winnipeg, munie d'un mandat
de perquisition, est entrée dans la boutique de l'appelant et en a saisi tout le stock.
L'appelant a fait l'objet de 173 chefs d'accusation dans le premier acte d'accusation:
trois chefs de vente de matériel obscène en violation de l'al. 159(2)a) du Code
criminel, S.R.C. 1970, ch. C-34 (maintenant l'al. 163(2)a)), 41 chefs de possession
de matériel obscène à des fins de distribution en violation de l'al. 159(1)a)
(maintenant l'al. 163(1)a)) du Code criminel, 128 chefs de possession de matériel
obscène à des fins de vente en violation de l'al. 159(2)a) du Code criminel et un chef
d'accusation d'avoir exposé à la vue du public du matériel obscène en violation de
l'al. 159(2)a) du Code criminel.
Le 19 octobre 1987, l'appelant a rouvert sa boutique au même endroit.
La police y a exécuté un mandat de perquisition le 29 octobre 1987 et a arrêté une
employée, Norma McCord. L'appelant a été arrêté plus tard.
Un acte d'accusation conjoint a été déposé contre l'appelant exploitant un
commerce appelé Avenue Video Boutique et contre Norma McCord. Cet acte
d'accusation renferme 77 chefs d'accusation portés en vertu de l'art. 159 (maintenant
l'art. 163) du Code criminel: deux chefs de vente de matériel obscène en violation
de l'al. 159(2)a), 73 chefs de possession de matériel obscène à des fins de
distribution en violation de l'al. 159(1)a), un chef de possession de matériel obscène

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- 15 -
à des fins de vente en violation de l'al. 159(2)a) et un chef d'accusation d'avoir
exposé à la vue du public du matériel obscène en violation de l'al. 159(2)a).
Le juge du procès a déclaré l'appelant coupable relativement à huit chefs
d'accusation concernant huit infractions. La coaccusée McCord a été déclarée
coupable relativement à deux chefs d'accusation concernant deux de ces films.
L'appelant a été condamné à des peines d'amende de 1 000 $ par infraction. Il a été
acquitté relativement aux autres accusations.
Le ministère public a interjeté appel contre les 242 acquittements
prononcés en faveur de l'appelant et ce dernier a interjeté un appel incident contre
les déclarations de culpabilité. La Cour d'appel du Manitoba, à la majorité, a
accueilli l'appel du ministère public et déclaré l'appelant coupable relativement à tous
les chefs d'accusation, les juges Twaddle et Helper étant dissidents.
La Cour du Banc de la Reine (1989), 50 C.C.C. (3d) 97
Le juge Wright a tout d'abord examiné si le matériel était obscène au sens
du par. 163(8) du Code criminel. Il a fait remarquer que les tribunaux canadiens ont
interprété l'application du critère des "normes sociales" comme signifiant, que dans
la mesure où le juge des faits n'applique pas son point du vue personnel subjectif,
mais cherche plutôt à déterminer d'une manière objective la norme sociale, il peut
trancher cette question en s'appuyant simplement sur son "expérience". Le juge
Wright a dit qu'il avait de sérieuses difficultés à appliquer le critère des normes
sociales, affirmant, d'une part, qu'un juge ne saurait se fonder sur son expérience
pour rendre une décision factuelle et, d'autre part, qu'il considère peu fiables ses

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- 16 -
opinions fondées sur sa propre "expérience". Toutefois, le juge Wright a pu
conclure, en se fondant sur la jurisprudence antérieure, que le matériel en question
était obscène (à la p. 113):
[TRADUCTION] Puisque je suis incapable de m'appuyer en toute
confiance sur mon expérience et que, de toute façon, selon moi, les
principes juridiques fondamentaux applicables aux juges ne leur
permettent pas de le faire, je serais enclin à statuer qu'il n'a pas été établi
que la norme sociale de tolérance était un élément essentiel de la preuve
du ministère public et que toutes les accusations devraient être rejetées.
Toutefois, selon la jurisprudence qui me lie, il est évident que, quelle
que soit la façon dont le juge du procès est tenu d'évaluer l'obscénité, il
est bien établi que le genre de matériel devant la cour est obscène et doit
continuer d'être considéré comme obscène au sens de la définition du
Code criminel.
Appliquant les décisions canadiennes en matière d'obscénité depuis
l'insertion de l'art. 163 dans le Code criminel, le juge Wright a statué qu'il n'y avait
pas de doute que les vidéocassettes et les magazines en l'espèce font partie de la
catégorie de "pornographie explicite" et que les stimulants érotiques sont semblables
aux accessoires de caractère sexuel que notre Cour a jugés visés par la définition de
l'obscénité, dans les arrêts Dechow c. La Reine, [1978] 1 R.C.S. 951, et Germain c.
La Reine, [1985] 2 R.C.S. 241. En conséquence, il a statué que tout le matériel
mentionné dans les diverses accusations contenues dans les actes d'accusation est
obscène conformément à l'interprétation jurisprudentielle du par. 163(8).
Le juge Wright a ensuite conclu que le matériel obscène était protégé par
l'al. 2b) de la Charte. Suivant les principes de l'arrêt Irwin Toy Ltd. c. Québec
(Procureur général), [1989] 1 R.C.S. 927, il a signalé que l'expression obscène

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- 17 -
contenue dans le matériel transmet certainement un message et a le droit d'être
protégée si la forme d'expression n'est pas violente.
En procédant à l'analyse fondée sur l'article premier, le juge Wright a
exprimé l'opinion qu'une loi qui cherche à éliminer une liberté fondamentale doit
avoir un objectif plus précis que celui de contrôler simplement les m{oe}urs de la
société ou d'encourager la pudeur (à la p. 121):
[TRADUCTION] Il faut viser plus précisément des objectifs touchant
notamment les préoccupations en matière d'égalité ou d'autres droits
garantis par la Charte ou certains droits de la personne, sinon les libertés
fondamentales garanties par la Charte seront assujetties aux restrictions
qui découlent de l'expression d'opinions personnelles subjectives sur ce
qui est bon ou mauvais qu'il sera impossible de cerner . . .
Voici des exemples d'objectifs ou de fondements plus précis de
restriction:
(1)
Protéger les gens contre le risque d'être exposé involontairement
à du matériel pornographique;
(2)
protéger les personnes vulnérables, par exemple les enfants, en
empêchant qu'elles soient exposées à la pornographie ou y
participent;
(3)
empêcher la mise en circulation de matériel pornographique qui
porte atteinte aux droits de la personne ou aux droits à l'égalité ou
autres garantis par la Charte. Cette atteinte peut survenir et
surviendra souvent dans le matériel qui mêle les choses sexuelles
à la violence ou à la cruauté ou qui déshumanise autrement des
femmes ou des hommes.
Appliquant ces critères, il a conclu qu'à première vue l'article premier
n'interdit légitimement que le matériel qui renferme des scènes de violence ou de
cruauté, accompagnées d'activités sexuelles ou illustrant une absence de
consentement au contact sexuel ou toute autre activité considérée comme
déshumanisante pour les hommes ou les femmes dans un contexte sexuel. En ce qui

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- 18 -
concerne le matériel et les stimulant érotiques visés par les autres chefs d'accusation,
il a affirmé, aux pp. 124 et 125:
[TRADUCTION] Le matériel visé par les autres chefs d'accusation, qui
ont trait aux magazines et aux vidéocassettes, illustre une activité
consensuelle par des adultes qui ne comporte aucun recours à la force, à
la contrainte ou à la cruauté. Dans ce contexte, je ne puis conclure que
la représentation du corps humain ou de l'une de ses parties, si explicite
soit-elle, ou qu'une présentation visuelle de personnes en train de se
masturber, d'avoir des relations sexuelles en groupe ou d'autres activités
hétérosexuelles ou homosexuelles, y compris des rapports incestueux, se
rapportent à première vue à des préoccupations précises qui, dans une
société libre et démocratique, sont suffisamment urgentes et réelles pour
justifier la restriction de la liberté fondamentale qui en permet
l'expression. Le même raisonnement s'applique à l'égard des articles
devant la cour qui sont décrits comme des jouets ou des stimulants
érotiques. Le ministère public n'a pas présenté une preuve forte et
persuasive pour établir les objectifs précis que l'on cherchait à réaliser ni
à démontrer que pareils objectifs justifient la restriction de la liberté
d'expression que les dispositions législatives attaquées cherchent à
réaliser.
En arrivant à cette conclusion, le juge Wright a statué que la définition
énoncée au par. 163(8) ne contrevient pas, à première vue, à la Charte, bien qu'il soit
possible de l'interpréter comme visant plus de choses que ne le permettraient les
dispositions de la Charte dans le contexte de la preuve soumise. En ce qui concerne
la réparation appropriée, il a dit (à la p. 125):
[TRADUCTION] Si l'interprétation amène la conclure que la disposition
contrevient à la Charte et que l'on n'a pas soumis la preuve qui
permettrait de maintenir la portée générale de l'article, alors la réparation
consiste simplement à statuer que les dispositions de la Charte ont
prépondérance. Il n'est pas nécessaire de supprimer la disposition du
Code criminel pour cause d'inconstitutionnalité.
Le juge Wright a conclu que les vidéocassettes mentionnées dans 16
chefs d'accusation renfermaient du matériel qui avait été légitimement interdit

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- 19 -
conformément aux exigences de l'article premier de la Charte. Ces 16 chefs
d'accusation visaient huit films. Dans la plupart des cas, l'appelant était accusé,
d'une part, de possession à des fins de vente et, d'autre part, de possession à des fins
de distribution ou de mise en circulation. Le juge Wright a donc prononcé huit
déclarations de culpabilité contre l'appelant, une pour chaque paire d'accusations
ayant un contenu similaire.
La Cour d'appel du Manitoba (1990), 60 C.C.C. (3d) 219
Le juge Huband (à l'opinion duquel ont souscrit les juges O'Sullivan et
Lyon)
Le juge Huband, s'exprimant au nom de la majorité, a tout d'abord fait
remarquer que la méthode adoptée par le juge du procès était erronée en ce qu'il a
fait porter l'analyse en vertu de l'article premier sur chacun des films plutôt que sur
l'art. 163 du Code criminel. Les avocats des deux parties ont également reconnu que
le juge du procès s'était fourvoyé en portant un jugement sur le matériel plutôt que
sur la disposition.
Quant à la conclusion du juge Wright que tout le matériel était obscène,
le juge Huband a dit qu'on n'avait pas fait valoir sérieusement que cette conclusion
était erronée et il a conclu qu'il n'y avait pas lieu de la modifier.
Le juge Huband a ensuite examiné si l'art. 163 contrevient à l'al. 2b) de
la Charte. Se fondant sur son contenu, il a conclu qu'en l'espèce le matériel
représente une activité "purement physique" qui ne transmet ni ne tente de

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- 20 -
transmettre aucun message. Le juge Huband a ensuite fait remarquer que cette forme
d'expression sort du champ de protection de la Charte, car elle consiste dans
l'exploitation indue des choses sexuelles et dans la dégradation de la sexualité
humaine. À son avis, cette forme d'activité n'en est pas une que la Charte était
destinée à protéger.
En ce qui concerne l'objet et l'effet de l'art. 163, le juge Huband fait
remarquer (aux pp. 230 et 231):
[TRADUCTION] Cette disposition législative vise à interdire la distribution
ou la vente de matériel lascif dénué de signification susceptible de le
racheter. En ce qui concerne l'effet de la disposition, d'après la preuve
soumise en l'espèce, les dispositions en matière d'obscénité du Code ne
paraissent pas avoir empêché qui que ce soit de transmettre ou de tenter
de transmettre un message significatif.
En conséquence, la cour à la majorité n'a pas jugé nécessaire de procéder
à une analyse fondée sur l'article premier.
Le juge Twaddle, dissident
Premièrement, le juge Twaddle a fait remarquer que ce n'est pas la forme
d'expression mais bien le contenu de l'expression qui nous intéresse en l'espèce. À
son avis, le contenu d'un film vidéo, le contenu d'un magazine et l'image que projette
un accessoire érotique entrent tous dans le champ de la liberté d'expression. Toute
restriction apportée à leur création, à leur publication ou à leur distribution doit être
raisonnable et pouvoir se justifier dans le cadre d'une société libre et démocratique.

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- 21 -
Avant de procéder à l'analyse fondée sur l'article premier, le juge
Twaddle s'est dit d'avis que le par. 163(8) envisage deux infractions distinctes
comportant des objectifs différents et que la constitutionnalité de chacune des
infractions devrait être examinée séparément. Le juge Twaddle estimait que la partie
de l'art. 163 qui traite de "l'exploitation indue des choses sexuelles" vise le maintien
de normes morales, alors que le concept des choses sexuelles jointes à l'un ou
plusieurs des sujets suivants, savoir le crime, l'horreur, la cruauté et la violence, vise
le préjudice. Bien que l'élimination du préjudice constitue un objectif légitime
universellement accepté, il a conclu qu'un texte législatif qui vise à décider ce qu'une
personne peut lire ou voir va à l'encontre des principes qui font partie intégrante
d'une société libre et démocratique.
Le juge Twaddle a statué que l'art. 163, considéré comme une interdiction
non divisée, ne vise pas à atteindre un seul objectif (aux pp. 246 et 247):
[TRADUCTION] Bien que l'interdiction vise plusieurs fins importantes,
elle est trop générale et rudimentaire. Elle empêche les personnes qui
veulent voir des films sexuellement explicites de voir ces films qui,
inoffensifs en eux-mêmes, sont réputés trop "sales" pour être tolérés par
la société . . .
Si l'interdiction est divisée en deux, toutefois, l'interdiction
d'exploitation indue des choses sexuelles jointes à l'un ou plusieurs des
sujets suivants, savoir le crime, l'horreur, la cruauté et la violence, a
comme objectif urgent et réel d'éviter le risque de préjudice et cet
objectif est atteint sans qu'il soit nécessaire, pour y parvenir, d'empiéter
plus qu'il ne le faut sur la liberté d'expression.
Il était d'avis que le Parlement était en droit d'avoir une appréhension
raisonnée du préjudice résultant de la désensibilisation des individus exposés à des
livres ou à des films qui présentent des choses sexuelles d'une façon déshumanisante.

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- 22 -
À cet égard, il a jugé que la restriction de la liberté garantie par la Charte était
justifiée en raison de l'importance de ne pas se montrer indifférent à la violence faite
aux femmes et à la déshumanisation de personnes. En conséquence, le juge Twaddle
a dissocié les deux interdictions et statué que seule l'interdiction relative aux
publications qui "exploitent indûment les choses sexuelles" n'était pas valide.
Puisque que le juge du procès est arrivé à la même conclusion et n'a prononcé une
déclaration de culpabilité qu'à l'égard du matériel qui constituait une exploitation
indue des choses sexuelles jointes à la cruauté, à la violence ou à d'autres aspects
déshumanisants, le juge Twaddle aurait rejeté à la fois l'appel du ministère public et
celui de l'accusé.
Le juge Helper, dissident
Le juge Helper a aussi statué que le matériel en l'espèce est protégé par
l'al. 2b) de la Charte. Elle a fait ressortir que la mesure dans laquelle le matériel
offensant ne saurait constituer le critère qui permettra de déterminer s'il y a
expression au sens de l'al. 2b) de la Charte.
En déterminant si l'atteinte à la liberté d'expression est justifiée en vertu
de l'article premier, le juge Helper a affirmé que le Parlement peut avoir comme
objectif légitime d'interdire la publication et la mise en circulation de matériel
représentant des scènes cruelles, déshumanisantes, dégradantes et violentes. À son
avis, il ressort de la preuve que la mise en circulation de ce genre de matériel peut
donner lieu à un accroissement des comportements agressifs et nocifs et susciter des
changements d'attitude qui vont à l'encontre de la Charte, plus particulièrement de
son art. 28. Le juge Helper a rejeté la décision du juge du procès que la moralité ne

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- 23 -
constitue pas un motif suffisant pour restreindre des libertés fondamentales. Elle a
estimé que la moralité au sens large, comme celle dont il est question en l'espèce, qui
englobe le respect de l'être humain, la protection du grand public ou de particuliers
ou groupes vulnérables contre tout préjudice, constitue un objectif suffisamment
urgent et réel pour justifier l'intervention du Parlement.
Toutefois, le juge Helper a statué que l'art. 163 était trop vague pour
satisfaire au reste du test de l'article premier. Elle a affirmé, à la p. 266:
[TRADUCTION] . . . le Parlement a employé l'expression "exploitation
indue des choses sexuelles" au par. 163(8), laissant ainsi aux tribunaux
le soin de déterminer les critères requis pour appliquer cette norme. Il
n'appartient pas aux tribunaux de définir le matériel ou les actes qui
seront interdits par la loi. Dans l'article 163 du Code, le Parlement a
abdiqué sa responsabilité. Le texte législatif actuel, qui ne définit pas
précisément les restrictions de l'expression sexuelle, est trop arbitraire et
trop imprécis pour résister à un examen fondé sur l'article premier.
Le juge Helper a aussi conclu que le texte législatif ne satisfaisait pas au
critère de proportionnalité en ce qu'il a une portée trop générale et n'est pas de nature
à porter le moins possible atteinte à la liberté d'expression, puisqu'il pourrait
entraîner la déclaration de culpabilité d'une personne qui fait le commerce de
matériel ne renfermant aucun élément de cruauté, de déshumanisation, de violence
ou de dégradation, et ce, même en l'absence de toute preuve de préjudice ou de
risque de préjudice pour la société. Ayant conclu que le par. 163(8) ne constitue pas
une limite raisonnable au sens de l'article premier, le juge Helper aurait accueilli les
appels contre la déclaration de culpabilité et acquitté les deux accusés relativement
à tous les chefs d'accusation portés contre eux.

---

- 24 -
2. Les dispositions législatives pertinentes
Code criminel, L.R.C. (1985), ch. C-46
163. (1) Commet une infraction quiconque, selon le cas:
a) produit, imprime, publie, distribue, met en circulation, ou a en sa
possession aux fins de publier, distribuer ou mettre en circulation,
quelque écrit, image, modèle, disque de phonographe ou autre chose
obscène;
b) produit, imprime, publie, distribue, vend, ou a en sa possession
aux fins de publier, distribuer ou mettre en circulation, une histoire
illustrée de crime.
(2) Commet une infraction quiconque, sciemment et sans
justification ni excuse légitime, selon le cas:
a) vend, expose à la vue du public, ou a en sa possession à une telle
fin, quelque écrit, image, modèle, disque de phonographe ou autre
chose obscène;
b) publiquement expose un objet révoltant ou montre un spectacle
indécent;
c) offre en vente, annonce ou a, pour le vendre ou en disposer,
quelque moyen, indication, médicament, drogue ou article destiné à
provoquer un avortement ou une fausse couche, ou représenté
comme un moyen de provoquer un avortement ou une fausse couche,
ou fait paraître une telle annonce;
d) annonce quelque moyen, indication, médicament, drogue ou
article ayant pour objet, ou représenté comme un moyen de rétablir
la virilité sexuelle, ou de guérir des maladies vénériennes ou
maladies des organes génitaux, ou en publie une annonce.
(3) Nul ne peut être déclaré coupable d'une infraction aux termes du
présent article s'il établit que les actes qui constitueraient l'infraction ont
servi le bien public et n'ont pas outrepassé ce qui a servi le bien public.
(4) Pour l'application du présent article, la question de savoir si un
acte a servi le bien public et s'il y a preuve que l'acte allégué a outrepassé
ce qui a servi le bien public est une question de droit, mais celle de
savoir si les actes ont ou n'ont pas outrepassé ce qui a servi le bien public
est une question de fait.

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- 25 -
(5) Pour l'application du présent article, les motifs d'un prévenu ne
sont pas pertinents.
(6) Lorsqu'un prévenu est inculpé d'une infraction visée par le
paragraphe (1), le fait qu'il ignorait la nature ou la présence de la matière,
de l'image, du modèle, du disque de phonographe, de l'histoire illustrée
de crime ou de l'autre chose au moyen ou à l'égard de laquelle l'infraction
a été commise, ne constitue pas une défense contre l'inculpation.
(7) Au présent article, "histoire illustrée de crime" s'entend d'un
magazine, périodique ou livre comprenant, exclusivement ou pour une
grande part, de la matière qui représente, au moyen d'illustrations:
a) soit la perpétration de crimes, réels ou fictifs;
b) soit des événements se rattachant à la perpétration de crimes,
réels ou fictifs, qui ont lieu avant ou après la perpétration du crime.
(8) Pour l'application de la présente loi, est réputée obscène toute
publication dont une caractéristique dominante est l'exploitation indue
des choses sexuelles, ou de choses sexuelles et de l'un ou plusieurs des
sujets suivants, savoir: le crime, l'horreur, la cruauté et la violence.
3. Les questions en litige
Le présent pourvoi soulève les questions constitutionnelles suivantes:
1. L'article 163 du Code criminel du Canada, L.R.C. (1985), ch. C-46,
viole-t-il l'al. 2b) de la Charte canadienne des droits et libertés?
2. Si l'article 163 du Code criminel du Canada, L.R.C. (1985), ch. C-46,
viole l'al. 2b) de la Charte canadienne des droits et libertés, l'art. 163 du
Code criminel du Canada est-il justifiable en vertu de l'article premier de
la Charte canadienne des droits et libertés, en tant que limite raisonnable
prescrite par une règle de droit?
4. Analyse
Les questions constitutionnelles énoncées donnent lieu à un examen
minutieux de l'art. 163 dans son ensemble. Toutefois, les tribunaux d'instance

---

- 26 -
inférieure et les parties se sont presque exclusivement concentrés sur la définition de
l'obscénité que l'on trouve au par. 163(8). D'autres parties de la disposition attaquée,
notamment le par. 163(3) portant inversion du fardeau de la preuve et le par. 163(6)
qui fait de l'infraction une infraction de responsabilité absolue, soulèvent
d'importantes questions en vertu de la Charte qui devraient être examinées dans le
cadre de procédures portant spécifiquement sur ces questions. À mon avis, dans les
circonstances, le présent pourvoi devrait être limité à l'analyse de la
constitutionnalité du par. 163(8).
Avant de procéder à l'analyse des questions constitutionnelles, il sera
utile d'examiner l'historique législatif de la disposition ainsi que l'analyse et
l'interprétation judiciaires importantes qui ont contribué à donner un sens au texte de
cette disposition.
A. L'historique législatif
C'est à l'art. 179 du Code criminel, 1892, S.C. 1892, ch. 29, que le
Parlement a tenté pour la première fois de criminaliser l'obscénité. Cet article
prévoit notamment ce qui suit:
179. Est coupable d'un acte criminel et passible de deux ans
d'emprisonnement, celui qui, avec connaissance de cause et sans
justification ou excuse légitime, --
(a.) Vend publiquement, ou offre publiquement en vente, ou expose
à la vue du public, quelque livre obscène, ou d'autres matières imprimées
ou écrites d'une nature obscène, ou quelque image, gravure,
photographie, maquette, figure, ou autre objet tendant à corrompre les
m{oe}urs; ou

---

- 27 -
(b.) Exhibe publiquement quelque objet dégoûtant ou quelque
spectacle indécent;
(c.) Offre en vente, annonce, a pour les vendre ou en disposer,
quelque médecine, drogue ou article destiné ou représenté comme
servant à prévenir la conception ou à causer l'avortement, ou publie une
annonce de cette médecine, drogue ou article. [Je souligne.]
En 1949, le Parlement a abrogé la disposition qui a succédé à l'art. 179
pour la remplacer par la suivante:
207. (1) Est coupable d'un acte criminel et passible de deux ans
d'emprisonnement, quiconque
a) Produit, imprime, publie, distribue, met en circulation, ou a
en sa possession à l'une de ces fins, quelque écrit, image,
modèle ou autre chose obscène; ou
b) Produit, imprime, publie, distribue, vend, ou a en sa
possession à l'une de ces fins, une histoire illustrée de crime
ou "crime comic".
(2) Est coupable d'un acte criminel et passible de deux ans
d'emprisonnement, quiconque, sciemment et sans justification ni excuse
légitime,
a) Vend, expose à la vue du public, ou a en sa possession à l'une
de ces fins, quelque écrit, image, modèle ou autre chose
obscène;
b) Publiquement expose un objet révoltant ou montre un
spectacle indécent; ou
c) Offre en vente, annonce ou a, pour le vendre ou en disposer,
quelque moyen, indication, médicament, drogue ou article
destiné ou représenté comme servant à prévenir la conception
ou à causer un avortement ou une fausse couche, ou en publie
une annonce; ou annonce quelque moyen, indication,
médicament, drogue ou article pour rétablir la virilité
sexuelle, ou guérir des maladies vénériennes ou maladies des
organes générateurs, ou en publie une annonce.

---

- 28 -
Le Code criminel ne donnait pas de définition des termes clés "obscène",
"indécent", "dégoûtant" ou "révoltant". La notion de l'obscénité incorporée dans ces
dispositions était fondée sur le critère énoncé par le juge en chef Cockburn dans
l'arrêt R. v. Hicklin (1868), L.R. 3 Q.B. 360, à la p. 371:
[TRADUCTION] . . . j'estime que le critère de l'obscénité est celui de
savoir si l'objet qu'on prétend obscène a tendance à dépraver et à
corrompre les personnes susceptibles de subir ces influences immorales
et d'avoir en leur possession une publication de ce genre.
L'accent mis sur la "corruption des m{oe}urs" dans la disposition
législative antérieure découlait du droit anglais en matière d'obscénité qui faisait de
la cour la "gardienne des m{oe}urs publics". Comme le juge Charron de la Cour du
district le mentionne dans la décision R. v. Fringe Product Inc. (1990), 53 C.C.C.
(3d) 422 (C. dist. Ont.), aux pp. 441 et 442:
[TRADUCTION] Lorsqu'on examine l'histoire législative des
dispositions du Code en matière d'obscénité, il est évident que lorsque la
Cour du Banc du Roi d'Angleterre s'est prononcée pour la première fois
dans ce domaine après la suppression de la Chambre Étoilée en 1641,
elle l'a fait en tant que gardienne des moeurs publiques: R. v. Sidley
(1663), 1 Sid. 168, 82 E.R. 1036. Le crime de publication d'un écrit
obscène a été créé en 1727 dans l'arrêt R. v. Curl (1727), 2 Stra. 788, 93
E.R. 849, lorsque le tribunal a fait droit à l'argument que la publication
d'un écrit obscène tendait à corrompre les m{oe}urs des sujets du Roi et
constituait donc un acte contre la paix du Roi et du gouvernement.
La disposition actuelle, qui fait l'objet du présent pourvoi, est entrée en
vigueur en 1959 par suite des critiques considérables soulevées par l'article qui l'a
précédée (Code criminel, S.C. 1953-54, ch. 51, art. 150). Contrairement aux
dispositions antérieures, le par. (8) définissait le terme "obscène".
150. . . .

---

- 29 -
(8) Aux fins de la présente loi, est réputée obscène toute publication
dont une caractéristique dominante est l'exploitation indue des choses
sexuelles, ou de choses sexuelles et de l'un quelconque ou plusieurs des
sujets suivants, savoir: le crime, l'horreur, la cruauté et la violence.
Comme nous le verrons plus loin, l'ajout de cette définition a eu pour
effet de remplacer le critère de l'arrêt Hicklin par une série de règles prétoriennes.
La disposition doit être analysée en fonction de ces critères.
B. L'interprétation judiciaire du par. 163(8)
C'est dans l'arrêt Brodie v. The Queen, [1962] R.C.S. 681, que la
disposition actuelle a été examinée pour la première fois. Dans cette affaire, notre
Cour, à la majorité, a statué que le roman de D. H. Lawrence, L'amant de Lady
Chatterley, n'était pas obscène au sens du Code. L'arrêt Brodie a jeté les bases de
l'interprétation du par. 163(8) en énonçant les principaux critères qui devaient servir
à déterminer ce qui est obscène aux fins des poursuites criminelles. Dans un premier
temps, on a écarté le critère de l'arrêt Hicklin.
a) Le paragraphe 163(8) comme critère exclusif
Dans l'analyse de la définition donnée au par. (8), la Cour à la majorité
a exprimé l'opinion que la nouvelle disposition constituait un nouveau point de
départ et avait pour effet d'établir une "norme objective en matière d'obscénité" qui
rendait désuète toute la jurisprudence fondée sur la définition énoncée dans l'arrêt
Hicklin. Pour reprendre les propos du juge Judson (à la p. 702):

---

- 30 -
[TRADUCTION] . . . je crois que la nouvelle définition légale donne à la
Cour l'occasion d'appliquer des critères qui présentent une certaine
certitude de sens et qui peuvent être appliqués objectivement, des critères
qui ne dépendent pas autant qu'auparavant des idiosyncrasies et de la
sensibilité du juge des faits, qu'il s'agisse d'un juge ou d'un jury. Nous
nous intéressons maintenant à un texte législatif canadien qui exclut tous
les autres.
Tout doute quant à savoir si le par. 163(8) visait à fournir une définition
exhaustive de l'obscénité a été dissipé dans l'arrêt Dechow c. La Reine, précité. Le
juge en chef Laskin dit (à la p. 962):
Non seulement suis-je d'avis de considérer que le par. 159(8) donne
une définition exhaustive de l'obscénité en matière de publications dont
la caractéristique ou le thème principal portent sur les choses sexuelles,
mais j'estime également que cette Cour devrait appliquer ce critère à
l'égard d'autres dispositions du Code, notamment les art. 163 et 164, dans
le cas où l'allégation d'obscénité se rapporte à des choses sexuelles.
Puisque je conclus, comme le juge Judson dans Brodie, que la règle
élaborée dans Hicklin a été écartée par le par. 159(8) en matière de
publications, je suis d'avis qu'elle ne devrait être invoquée à l'égard
d'aucune autre disposition du Code, comme les art. 159, 163 et 164, pour
fournir un critère supplémentaire dans le cas où des accusations
d'obscénité échouent parce que le critère prescrit au par. 159(8) n'est pas
satisfait.
Dans l'arrêt Dechow, la Cour à la majorité a donné une interprétation
libérale au terme "publication" et a statué que les stimulants érotiques en question
étaient des "publications" car l'accusé avait "rendu publics" ces objets et avait
reproduit et mis ces articles en vente. De plus, dans l'arrêt Germain c. La Reine,
précité, le juge La Forest, à l'avis duquel la majorité des juges a souscrit sur ce point,
a conclu que le mot "obscène" doit recevoir le même sens peu importe que les
articles en question soient des publications au sens du par. 159(1) (maintenant le
par. 163(1)) ou une matière visée à l'al. 159(2)a) (maintenant l'al. 163(2)a)). En
conséquence, il est maintenant indiscutable, d'une part, que le par. 163(8) fournit une

---

- 31 -
définition exhaustive de l'obscénité en matière de publications et d'objets dont la
caractéristique dominante est l'exploitation des choses sexuelles et, d'autre part, que
le critère de common law en matière d'obscénité énoncé dans l'arrêt Hicklin n'est plus
applicable.
b) Les critères de l'"exploitation indue des choses sexuelles"
Pour que l'ouvrage ou le matériel soit qualifié d'"obscène", l'exploitation
des choses sexuelles doit non seulement en constituer la caractéristique dominante,
mais elle doit également être "indue". Pour déterminer quand l'exploitation des
choses sexuelles sera considérée comme "indue", les tribunaux ont tenté de formuler
des critères pratiques, dont le plus important est le critère de la "norme sociale de
tolérance".
i) Le critère de la "norme sociale de tolérance"
Dans l'arrêt Brodie, le juge Judson a accepté l'opinion adoptée notamment
par les tribunaux australiens et néo-zélandais selon laquelle l'obscénité doit être
appréciée en fonction des "normes sociales". À cet égard, il cite , aux pp. 705 et 706,
l'extrait suivant des motifs du juge Fullager dans l'affaire R. v. Close, [1948] V.L.R.
445, à la p. 465:
[TRADUCTION] Il existe en tout temps dans toute société -- quoique
la norme puisse varier d'une époque à l'autre -- un sens instinctif général
de ce qui est décent et de ce qui ne l'est pas, de ce qui est correct et de ce
qui ne l'est pas, et lorsqu'il faut faire la distinction, j'estime que c'est le
jury qui est le mieux placé pour le faire [. . .] Je suis loin de tenter
d'établir une orientation type, mais un juge pourrait peut-être,
relativement à un roman, dire quelque chose comme ceci: "Il ne serait

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- 32 -
pas exact d'affirmer que toute publication traitant de relations sexuelles
est obscène. Les rapports entre les sexes constituent partout, bien
entendu, des sujets légitimes de discussion [. . .] Il existe certaines
normes de décence qui prévalent dans la société et on vous demande
vraiment d'instruire la présente affaire parce que l'on considère que vous
êtes représentatifs de ces normes et que vous êtes en mesure de les
appliquer tout à fait justement. Ce qui est obscène est quelque chose de
contraire à ces normes."
Le critère des normes sociales a donné lieu à une analyse judiciaire
importante. Il faut tenir compte des normes de l'ensemble de la société et non des
normes d'une fraction seulement de la société, comme le milieu universitaire où a été
présenté un film (R. v. Goldberg, [1971] O.R. 323 (C.A.)), ou une ville où une image
a été présentée (R. v. Kiverago (1973), 11 C.C.C. (2d) 463 (C.A. Ont.)). La norme
applicable est une norme nationale (R. v. Cameron (1966), 58 D.L.R. (2d) 486 (C.A.
Ont.); R. v. Duthie Books Ltd. (1966), 58 D.L.R. (2d) 274 (C.A.C.-B.); R. v. Ariadne
Developments Ltd. (1974), 19 C.C.C. (2d) 49 (C.S.N.-É., Div. app.), à la p. 59). Une
preuve d'expert n'est pas nécessaire et il ne s'agit pas d'un fait que le ministère public
est tenu de prouver (R. v. Sudbury News Service Ltd. (1978), 18 O.R. (2d) 428 (C.A.);
R. v. Prairie Schooner News Ltd. (1970), 75 W.W.R. 585 (C.A. Man.); R. v. Great
West News Ltd., [1970] 4 C.C.C. 307 (C.A. Man.)). Dans l'arrêt R. v. Dominion News
& Gifts (1962) Ltd., [1963] 2 C.C.C. 103 (C.A. Man.), le juge Freedman (dissident)
a fait ressortir que le critère des normes sociales doit nécessairement tenir compte
de l'évolution des m{oe}urs (aux pp. 116 et 117):
[TRADUCTION] Les normes sociales doivent être contemporaines.
Les temps et les idées changent. Nous vivons à une époque qui est
libérale si on la compare à l'ère victorienne. Une manifestation de ce
phénomène est la liberté relative avec laquelle on parle des choses
sexuelles. Dans les livres, les revues, les films, les émissions de
télévision et parfois même dans les conversations de salon, les différents
aspects des choses sexuelles font l'objet de commentaires avec une
franchise qui, à une époque antérieure, aurait été considérée comme

---

- 33 -
indécente et intolérable. Nous ne pouvons ni ne devons ignorer ces
attitudes actuelles lorsqu'il s'agit de déterminer si [les publications en
cause] sont obscènes au sens de notre droit criminel.
Notre Cour a été appelée à préciser davantage le critère des normes
sociales dans l'arrêt Towne Cinema Theatres Ltd. c. La Reine, [1985] 1 R.C.S. 494.
Le juge en chef Dickson y a examiné la jurisprudence et conclu ce qui suit (aux pp.
508 et 509):
Tous les arrêts soulignent que la norme applicable est la tolérance et
non le goût. Ce qui importe, ce n'est pas ce que les Canadiens estiment
convenable pour eux-mêmes de voir. Ce qui importe, c'est ce que les
Canadiens ne souffriraient pas que d'autres Canadiens voient parce que
ce serait outrepasser la norme contemporaine de tolérance au Canada que
de permettre qu'ils le voient.
Puisque la norme est la tolérance, je pense que l'auditoire auquel
s'adresse le film prétendument obscène doit être pris en considération.
Les normes qui s'appliquent sont celles de la société canadienne dans son
ensemble, mais, puisque ce qui importe c'est ce que d'autres personnes
peuvent voir, il est tout à fait concevable que la société canadienne
tolérerait divers degrés de caractère explicite selon l'auditoire et les
circonstances. [En italique dans l'original.]
En conséquence, le critère des normes sociales vise non pas ce que les
Canadiens ne toléreraient pas eux-mêmes de voir, mais bien ce qu'ils ne toléreraient
pas que les autres Canadiens voient. Selon le point de vue de la Cour à la minorité,
le seuil de tolérance variera en fonction du mode de présentation du matériel, de
l'époque et de l'endroit où il est présenté ainsi que de l'auditoire auquel il s'adresse.
C'est le juge Wilson qui a exprimé le point de vue de la majorité sur ce point, dans
le passage suivant, à la p. 521:
À mon avis, il n'appartient pas aux tribunaux, en vertu du par. 159(8) du
Code criminel, de qualifier un film d'obscène si on le présente à un

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- 34 -
auditoire donné mais de non obscène si on le présente à un autre [. . .]
À mon avis, un film est obscène en vertu du Code selon une norme
sociale nationale de tolérance ou il ne l'est pas. Dans ce dernier cas, il
peut toujours faire l'objet d'un contrôle réglementaire des provinces.
ii) Le critère du "traitement dégradant ou déshumanisant"
Il est de plus en plus reconnu, dans la jurisprudence récente, que le
matériel dont on peut dire qu'il exploite les choses sexuelles d'une façon "dégradante
ou déshumanisante" échouera nécessairement le test des normes sociales. Le juge
Borins de la Cour de comté a exprimé ce point de vue dans l'affaire R. v. Doug
Rankine Co. (1983), 9 C.C.C. (3d) 53 (C. cté Ont.), à la p. 70:
[TRADUCTION] . . . les films qui comportent essentiellement ou
partiellement des scènes de sexe accompagnées de violence et de cruauté,
en particulier lorsque l'accomplissement d'outrages a pour effet de
dégrader et de déshumaniser les personnes qui les subissent, excèdent le
seuil de tolérance sociale.
Dans des décisions ultérieures, comme les arrêts R. v. Ramsingh (1984),
14 C.C.C. (3d) 230 (B.R. Man.), et R. v. Wagner (1985), 43 C.R. (3d) 318 (B.R.
Alb.), on a statué que le matériel qui "dégradait" ou "déshumanisait" les personnes
représentées excéderait les normes sociales, même en l'absence de cruauté et de
violence. Dans l'arrêt R. v. Ramsingh, précité, le juge Ferg a expliqué en détail le
genre de matériel visé par cette description. Il mentionne, à la p. 239:
[TRADUCTION] Elles sont exploitées, représentées comme si elles
désiraient retirer du plaisir de la douleur, en étant humiliées et traitées
seulement comme un objet de domination sexuelle masculine, ou dans
des scènes d'asservissement cruelles ou violentes. Dans ces films, les
femmes sont représentées comme si leur vie tournait autour de l'attente
d'un gros pénis, appartenant à un soi-disant thérapeute sexuel ou à un

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- 35 -
laveur de vitres, apparemment pour tomber dans une extase sexuelle
complète. Ou encore ce qui est plus faux et dégradant, on est amené à
croire que la raison d'être de ces femmes est de déguster le sperme
comme un élixir de vie ou qu'elles désirent secrètement être prises de
force par un homme.
Notamment, le matériel dégradant ou déshumanisant place des femmes
(et parfois des hommes) en état de subordination, de soumission avilissante ou
d'humiliation. Il est contraire aux principes d'égalité et de dignité de tous les êtres
humains. Pour déterminer si du matériel est dégradant ou déshumanisant,
l'apparence de consentement n'est pas nécessairement déterminante. Le
consentement ne saurait permettre de sauvegarder du matériel qui, par ailleurs,
renferme des scènes dégradantes ou déshumanisantes. Parfois, l'apparence même de
consentement rend les actes représentés encore plus dégradants ou déshumanisants.
Ce genre de matériel échouerait apparemment le test des normes sociales
non parce qu'il choque la morale, mais parce que, dans l'opinion publique, ce
matériel est jugé nocif pour la société, particulièrement pour les femmes. Bien qu'il
soit impossible de prouver à coup sûr la justesse de cette perception, il existe un
important courant d'opinions selon lequel la représentation de personnes qui
subissent un traitement sexuel dégradant ou déshumanisant entraîne un préjudice,
notamment à l'égard des femmes et, par conséquent, de l'ensemble de la société.
Voir Wagner, précité, à la 336. Voir aussi: Attorney General's Commission on
Pornography (la "commission Meese"), Final Report (É.U., 1986), vol. 1, aux
pp. 938 à 1035; Metro Toronto Task Force on Public Violence Against Women and
Children, Final Report (1984), à la p. 66; Report of the Joint Select Committee on
Video Material (Australie, 1988), aux pp. 185 à 230; Pornography: Report of the
Ministerial Committee of Inquiry into Pornography (Nouvelle-Zélande, 1988), aux

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- 36 -
pp. 38 à 45. Il serait raisonnable de conclure que ce genre de matériel risque fort
d'entraîner des conséquences nocives pour la société. Dans l'arrêt Towne Cinema,
précité, à la p. 524, le juge Wilson résume l'incidence de la preuve sur l'opinion
publique:
On peut tout au plus affirmer, à mon avis, que le public a conclu que
l'exposition à des choses qui dégradent les dimensions humaines de la vie
à une dimension moins qu'humaine ou simplement physique doit avoir
certaines conséquences nocives.
Dans l'arrêt Towne Cinema, le juge en chef Dickson a considéré que le
critère du "traitement dégradant ou déshumanisant" constitue le principal indice du
"caractère indu", sans toutefois préciser le rôle que le critère de la tolérance sociale
joue à cet égard. Il a toutefois fait observer que la société pourrait tolérer certaines
formes d'exploitation nocives qui possèdent néanmoins un caractère indu. Les
passages pertinents figurent à la p. 505:
L'exploitation des choses sexuelles peut être "indue" d'autres façons.
Notre société n'est pas parfaite et il est malheureux mais tout de même
vrai que la société peut tolérer des publications nocives pour ses
membres et, par conséquent, pour l'ensemble de la société. Même si
parfois il y a coïncidence entre ce qui n'est pas toléré et ce qui est nocif
pour la société, il n'y a pas nécessairement de lien entre ces deux
concepts. Ainsi, la définition légale du mot "indue" doit viser également
les publications nocives pour les membres de la société et, par
conséquent, pour l'ensemble de la société.
Les publications qui ont trait aux choses sexuelles et qui représentent
des personnes d'une manière dégradante, comme faisant l'objet de
violence, de cruauté ou d'autres formes de traitement déshumanisant,
peuvent être "indues" au sens du par. 159(8). Nul ne devrait être
assujetti à la dégradation et à l'humiliation qui constituent une
caractéristique inhérente des publications qui associent les choses
sexuelles à la violence, à la cruauté et à d'autres formes de traitement
déshumanisant. Il est peu probable qu'à un moment donné dans l'histoire
d'une société de telles publications seront tolérées. . . .

---

- 37 -
Cependant, comme je l'ai souligné plus haut, il n'y a pas
nécessairement de coïncidence entre la norme sociale de tolérance et le
caractère indu des publications qui dégradent des personnes en associant
les choses sexuelles à la violence, à la cruauté ou à d'autres formes de
traitement déshumanisant. Même si on concluait que certains objets qui
ont trait aux choses sexuelles sont conformes à la norme sociale de
tolérance, il serait encore nécessaire de s'assurer qu'ils ne sont pas
"indus" sous d'autres aspects, en ce sens par exemple qu'ils représentent
des personnes d'une manière dégradante, comme faisant l'objet de
violence, de cruauté et d'autres formes de traitement déshumanisant. [En
italique dans l'original.]
Dans les motifs du juge Wilson, qui a souscrit à la conclusion du Juge en
chef, c'est la notion du "caractère indu" qui différencie la simple représentation de
choses sexuelles de la déshumanisation de gens. C'est la société qui juge ce qui est
nocif pour elle. Elle affirme, à la p. 524:
Si je comprends bien, la difficulté principale que soulève la
définition de l'obscénité est que le "caractère indu" doit présumément
être apprécié en fonction des conséquences. Il ressort implicitement de
cette définition qu'à un certain point l'exploitation des choses sexuelles
devient nocive pour le public ou, du moins, que le public croit qu'il en est
ainsi. Pour protéger ce dernier, il est donc nécessaire de limiter le degré
d'exploitation et l'application du critère de la norme sociale permet au
public de juger ce qui est nocif pour lui et ce qui ne l'est pas. Le
problème est que nous savons très peu de choses sur les conséquences
que nous cherchons à éviter. Les films obscènes provoquent-ils une
conduite immorale? Sont-ils dégradants pour les femmes? Favorisent-ils
la violence? On peut tout au plus affirmer, à mon avis, que le public a
conclu que l'exposition à des choses qui dégradent les dimensions
humaines de la vie à une dimension moins qu'humaine ou simplement
physique doit avoir certaines conséquences nocives. Elle doit pas
conséquent être refrénée lorsqu'elle dépasse les bornes, lorsqu'elle
devient "indue".
iii)
Le "critère des besoins internes" ou le "moyen de défense fondé sur
la valeur artistique"

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- 38 -
Pour déterminer si l'exploitation des choses sexuelles est "indue", le juge
Judson propose le critère des "besoins internes" dans l'arrêt Brodie, précité, aux pp.
704 et 705:
[TRADUCTION] À mon avis, on vise l'accent excessif mis sur le thème à
une fin de base. Cependant, je ne crois qu'il y ait exploitation indue si on
ne met pas plus l'accent sur ce thème que ce qui est requis pour traiter le
thème d'un roman de façon sérieuse, honnête et intègre. Je ne mets pas
en doute que l'{oe}uvre attaquée est un ouvrage sérieux de fiction. Elle
ne possède aucune des caractéristiques souvent décrites dans les
décisions en matière d'obscénité -- l'obscénité pour l'obscénité, la
concupiscence du sensualiste, la dépravation dans l'esprit d'un auteur
obsédé par l'obscénité, la pornographie, l'appel à un intérêt lascif, etc.
L'article reconnaît qu'un auteur sérieux doit jouir d'une certaine liberté
pour produire une {oe}uvre ayant une valeur artistique et littéraire réelle
et la qualité de cette oeuvre, comme l'ont souligné les témoins et comme
l'indique le bon sens, doit vraiment permettre d'établir non seulement une
caractéristique dominante, mais également s'il y a exploitation indue.
Comme l'a fait ressortir le substitut du procureur général dans sa
plaidoirie, le moyen de défense fondé sur la valeur artistique constitue la dernière
étape dans l'analyse de la question de savoir si l'exploitation des choses sexuelles est
indue. Même le matériel qui contrevient en soi aux normes sociales ne sera pas
considéré comme "indu", s'il est requis pour traiter un thème sérieusement. Par
exemple, dans l'arrêt R. v. Odeon Morton Theatres Ltd. (1974), 16 C.C.C. (2d) 185,
la Cour d'appel du Manitoba, à la majorité, a statué que le film Le dernier tango à
Paris n'était pas obscène au sens du Code. Pour déterminer si une caractéristique
dominante du film est l'exploitation indue des choses sexuelles, le juge en chef
Freedman du Manitoba a souligné que les tribunaux doivent prendre en compte
diverses choses, savoir l'objectif artistique de l'auteur, la façon dont il a présenté
l'histoire, la représentation et l'interaction des personnages et la création des effets
visuels au moyen de jeux habiles de caméra (à la p. 194). Le juge en chef Freedman

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- 39 -
a affirmé que la question de savoir si le film est obscène doit être tranchée suivant
les normes contemporaines de la société canadienne. Plusieurs facteurs doivent être
pris en considération pour trancher cette question: le témoignage d'experts, le fait
que le film a reçu la cote "Réservé aux adultes" et qu'il ne peut ainsi être présenté
aux personnes de moins de 18 ans, et le fait que les organismes de censure de
plusieurs provinces ont permis la présentation du film en question.
En conséquence, on a utilisé le critère des "besoins internes" ou ce que
l'on a appelé le "moyen de défense fondé sur la valeur artistique" pour déterminer si
l'exploitation des choses sexuelles joue un rôle justifiable dans le développement de
l'intrigue ou du thème et si, d'après l'ensemble de l'{oe}uvre, elle ne représente pas
simplement de l'obscénité pour de l'obscénité, mais joue un rôle légitime lorsqu'on
l'évalue en fonction des besoins internes de l'{oe}uvre elle-même.
iv) La corrélation entre les critères
Il ressort de cette analyse de la jurisprudence qu'elle ne mentionne pas
la corrélation qui existe entre les critères. Cette lacune en ce qui concerne le critère
des normes sociales et le critère du traitement dégradant ou déshumanisant, par
exemple, soulève une importante question quant aux facteurs sur lesquels se fonde
la société pour déterminer si le matériel contesté sera toléré. En appliquant ces deux
critères au même matériel et apparemment de façon indépendante, nous ne savons
pas si la société a jugé le matériel intolérable parce qu'il était dégradant ou
déshumanisant, parce qu'il choquait la morale ou pour quelque autre motif. Dans
certaines circonstances, la conclusion que le matériel est tolérable peut être annulée
par la conclusion de la cour qu'il est nocif et qu'il constitue donc une exploitation

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- 40 -
indue. Par ailleurs, le critère des besoins internes est-il dominant au point de
racheter le matériel qui autrement constituerait une exploitation indue ou
constitue-t-il seulement un facteur parmi d'autres? Ce critère est-il appliqué par la
société ou est-il établi par la cour sans tenir compte de la société? Cette lacune dans
la jurisprudence fait que le texte législatif peut être attaqué en raison de son caractère
imprécis et incertain. C'est à une telle attaque qu'on se livre ici. On doit si possible
combler cette lacune dans l'interprétation du texte législatif avant de le soumettre à
un examen fondé sur la Charte. La nécessité de le faire a été envisagée par le juge
Wilson dans l'arrêt Towne Cinema, à la p. 525:
Le critère de la norme sociale est utile dans la mesure où il offre une
échelle en fonction de laquelle les choses incriminées peuvent être
évaluées, mais il fait peu pour élucider la question sous-jacente, savoir,
pourquoi une partie de l'exploitation des choses sexuelles tombe du côté
des choses permises en vertu du par. 159(8) alors qu'une autre partie
tombe du côté des interdits. Cette question devra indubitablement être
examinée lorsque la validité des dispositions du Code sur l'obscénité sera
attaquée en tant que violation de la liberté d'expression et qu'on
cherchera à justifier cette violation par son caractère raisonnable.
La pornographie peut, à toutes fins utiles, être divisée en trois catégories:
(1) les choses sexuelles explicites, accompagnées de violence, (2) les choses
sexuelles explicites, non accompagnées de violence, mais qui assujettissent des
personnes à un traitement dégradant ou déshumanisant, et (3) les choses sexuelles
explicites, non accompagnées de violence, qui ne sont ni dégradantes ni
déshumanisantes. La violence dans ce contexte comprend à la fois la violence
physique réelle et les menaces de violence physique. Si l'on rapproche ces trois
catégories du texte du par. 163(8) du Code, la première catégorie, les choses
sexuelles explicites, accompagnées de violence, y est expressément mentionnée. Les
choses sexuelles combinées au crime, à l'horreur ou à la cruauté comportent parfois

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- 41 -
un élément de violence. Par exemple, la cruauté comporte habituellement cet
élément. Toutefois, même en l'absence de violence, les choses sexuelles combinées
au crime, à l'horreur ou à la cruauté peuvent relever de la deuxième catégorie. Sous
réserve de l'exception mentionnée ci-après, la troisième catégorie n'est pas visée par
le paragraphe.
Pour certains segments de la société, ces trois catégories de pornographie
seraient nocives à la société parce qu'elles ont tendance à en ébranler la force morale.
Pour d'autres, aucune de ces catégories de pornographie n'est nocive. Par ailleurs,
il existe tout un éventail d'opinions quant à savoir ce qui constitue un traitement
dégradant ou déshumanisant. Voir La pornographie et la prostitution au Canada:
Rapport du Comité spécial d'étude de la pornographie et de la prostitution (1985) (le
rapport Fraser), vol. 1, à la p. 53. Parce qu'il ne s'agit pas d'une question dont la
preuve peut être faite de façon traditionnelle et parce que nous ne voulons pas nous
en remettre aux goûts de chacun des juges, nous devons disposer d'une norme qui
fera fonction d'arbitre pour déterminer ce qui constitue une exploitation indue des
choses sexuelles. Cet arbitre est l'ensemble de la société.
Les tribunaux doivent déterminer du mieux qu'ils peuvent ce que la
société tolérerait que les autres voient en fonction du degré de préjudice qui peut en
résulter. Dans ce contexte, le préjudice signifie qu'il prédispose une personne à agir
de façon antisociale comme, par exemple, le fait pour un homme de maltraiter
physiquement ou mentalement une femme ou vice versa, ce qui peut être discutable.
Le comportement antisocial en ce sens est celui que la société reconnaît
officiellement comme incompatible avec son bon fonctionnement. Plus forte sera
la conclusion à l'existence d'un risque de préjudice, moins grandes seront les chances

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- 42 -
de tolérance. Cette conclusion peut être tirée à partir du matériel même ou à partir
du matériel et d'autres éléments de preuve. En outre, la preuve des normes sociales
est souhaitable, mais non essentielle.
Dans la classification des choses sexuelles en fonction des trois
catégories de pornographie susmentionnées, la représentation des choses sexuelles
accompagnées de violence constitue presque toujours une exploitation indue des
choses sexuelles. Les choses sexuelles explicites qui constituent un traitement
dégradant ou déshumanisant peuvent constituer une exploitation indue si le risque
de préjudice est important. Enfin, les choses sexuelles explicites qui ne comportent
pas de violence et qui ne sont ni dégradantes ni déshumanisantes sont généralement
tolérées dans notre société et ne constituent pas une exploitation indue des choses
sexuelles, sauf si leur production comporte la participation d'enfants.
Si, dans ce cadre, le matériel n'est pas obscène, il ne le devient pas en
raison de la personne qui le voit ou risque de le voir ni de l'endroit ou de la façon
dont il est présenté. La présentation de matériel sexuellement explicite dans les
cinémas et autres endroits publics est régie par les lois provinciales pertinentes.
Généralement, ces textes législatifs établissent des restrictions relativement au
matériel présenté aux enfants. Voir l'arrêt Nova Scotia Board of Censors c. McNeil,
[1978] 2 R.C.S. 662.
Nous venons d'examiner la corrélation qui existe entre le "critère des
normes sociales" et le critère du "traitement dégradant ou déshumanisant". Quelle
est alors la place du critère des "besoins internes" dans ce régime? Il faut appliquer
ce critère seulement si une {oe}uvre renferme du matériel sexuellement explicite qui,

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- 43 -
en lui-même, constituerait une exploitation indue des choses sexuelles. Il faut situer
la représentation de choses sexuelles dans son contexte pour déterminer si elle
constitue le thème dominant de l'ensemble de l'{oe}uvre. En d'autres termes,
l'exploitation indue de choses sexuelles constitue-t-elle l'objet principal de l'{oe}uvre
ou cette représentation des choses sexuelles est-elle essentielle à une fin artistique
ou littéraire plus générale ou à une autre fin semblable? Puisque la détermination
préliminaire doit être faite en fonction de normes sociales, savoir si l'aspect
sexuellement explicite est indu, l'incidence de l'{oe}uvre examinée dans son contexte
doit être déterminée de la même manière. Le tribunal doit déterminer si le matériel
sexuellement explicite, envisagé dans le contexte de l'ensemble de l'{oe}uvre, serait
toléré par l'ensemble de la société. L'expression artistique est au c{oe}ur des valeurs
relatives à la liberté d'expression et tout doute à cet égard doit être tranché en faveur
de la liberté d'expression.
C. L'article 163 contrevient-il à l'al. 2b) de la Charte?
Dans la présente affaire, la Cour d'appel à la majorité a accueilli l'appel
du ministère public pour le motif que l'art. 163 ne contrevient pas à la liberté
d'expression garantie par l'al. 2b) de la Charte. Le juge Huband a appliqué ainsi la
première étape du critère énoncé dans l'arrêt Irwin Toy, précité (à la p. 230):
[TRADUCTION] En l'espèce, il est inutile d'aller au-delà de la
première étape parce que le matériel ne renferme pas de "message". Ce
terme, au sens où il est employé dans les motifs majoritaires de l'affaire
Irwin Toy, nous entraîne dans le domaine des idées, des opinions, des
pensées, des croyances ou des sentiments. L'expression à des fins
économiques est incluse parce que l'expression commerciale transmet un
message. Toutefois, la décision rendue à la majorité dans l'arrêt Irwin
Toy reconnaît que ". . . certaines activités humaines sont purement
physiques et ne transmettent ni ne tentent de transmettre une

---

- 44 -
signification." Je crois que c'est le cas du matériel en l'espèce. [Je
souligne.]
À mon avis, la Cour d'appel du Manitoba à la majorité a commis une
erreur à plusieurs égards lorsqu'elle a appliqué le critère énoncé dans l'arrêt Irwin
Toy. Premièrement, le juge Huband a mal interprété la distinction entre l'activité
purement physique et l'activité ayant un contenu expressif. En l'espèce, l'objet du
matériel est de toute évidence "physique", mais cela ne signifie pas que ce matériel
ne transmet ni ne tente de transmettre aucune signification de manière à être dénué
de contenu expressif. L'arrêt Irwin Toy mentionne comme exemple d'activité
"purement physique" le fait de stationner une voiture, une activité dont on ne peut
dire, si elle est répétée tous les jours, qu'elle a un contenu expressif. On peut établir
une distinction entre une telle activité purement physique et la forme d'activité qui
nous intéresse dans le présent pourvoi qui, tout en étant "physique", transmet des
idées, des opinions ou des sentiments. Comme l'indique le juge Twaddle, aux pp.
237 et 238:
[TRADUCTION] L'objet du matériel examiné [. . .] est l'activité
sexuelle. Cette activité fait partie de l'expérience humaine [. . .] La
représentation de cette activité peut exciter certaines personnes et en
informer d'autres. Comment peut-on soutenir que les images qui ont un
tel effet ne transmettent pas de message? . . .
À mon avis, le contenu d'une bande magnétoscopique, le contenu
d'un magazine et la représentation d'un stimulant érotique entrent tous
dans le champ de la liberté d'expression.
Deuxièmement, la Cour d'appel à la majorité a commis une erreur en
omettant de bien établir une distinction entre le contenu du matériel et la forme
d'expression. Le juge Huband écrit, à la p. 230:

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- 45 -
[TRADUCTION] En ce qui concerne la forme de l'activité, elle fait
partie d'un domaine qui a été criminalisé sous la forme d'une infraction
contre la moralité publique -- un domaine que le juge Lamer a décrit,
dans les motifs qu'il a rédigés dans le Renvoi relatif à l'art. 193 et à
l'al. 195.1(1)c), précité, comme un domaine où la forme de l'expression
pourrait bien ne pas être protégée par la Charte. Cette forme
d'expression consiste en l'exploitation indue des choses sexuelles, la
dégradation de la sexualité humaine. À mon avis, la forme de l'activité
n'en est pas une que la Charte visait à protéger. En conséquence, tant du
point de vue de la forme que du contenu, l'activité relève à bon droit du
champ réglementé de la liberté d'expression. [Je souligne.]
La forme de l'activité en l'espèce est le moyen par lequel le message que
l'on veut transmettre est exprimé, savoir le film, le magazine, l'écrit ou le stimulant
érotique. Le mode d'expression n'a rien de violent en soi et il ne tombe donc pas à
l'extérieur du champ d'activité protégé.
Compte tenu de notre arrêt récent R. c. Keegstra, [1990] 3 R.C.S. 697,
l'intimée et la plupart des parties intervenantes en sa faveur ne contestent pas la
proposition que l'art. 163 du Code criminel contrevient à l'al. 2b) de la Charte. Dans
l'arrêt Keegstra, nous avons préconisé, à l'unanimité, une interprétation libérale de
la protection offerte par l'al. 2b) de la Charte. Notre Cour a confirmé l'opinion
exprimée dans le Renvoi relatif à l'art. 193 et à l'al. 195.1(1)c) du Code criminel
(Man.), [1990] 1 R.C.S. 1123 (le "Renvoi sur la prostitution"), selon laquelle des
activités ne peuvent être exclues du champ de la liberté garantie en raison du contenu
ou du message transmis. Le juge McLachlin a écrit, à la p. 828:
Comme l'a affirmé notre Cour à maintes reprises, le contenu d'une
déclaration ne peut la priver de la protection de l'al. 2b), si offensant qu'il
puisse être. Le contenu des assertions de M. Keegstra est extrêmement
offensant et avilissant; néanmoins, suivant les principes posés par notre
Cour, cela ne semble pas suffisant pour leur faire perdre la protection
garantie par la Charte.

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- 46 -
En toute déférence, la Cour d'appel à la majorité ne s'est pas
suffisamment dissociée du contenu du matériel. En évaluant l'objet de la disposition,
la cour à la majorité affirme, aux pp. 230 et 231:
[TRADUCTION] L'article 163 ne vise pas à restreindre l'échange
d'idées et d'opinions ni à supprimer la tentative de transmettre un
message. Cette disposition législative vise à interdire la distribution ou
la vente de matériel lascif dénué de signification susceptible de le
racheter.
Le message que l'on cherche à exprimer n'a pas à être "susceptible de
racheter" aux yeux du tribunal pour bénéficier de la protection de l'al. 2b) dont l'objet
est d'assurer que les opinions et les sentiments puissent être communiqués librement
d'une manière non violente, sans crainte de censure.
En l'espèce, l'art. 163 a précisément pour objet et pour effet de restreindre
la communication de certains types de matériel en fonction de leur contenu. À mon
avis, l'art. 163 cherche indubitablement à interdire certains types d'activités
expressives et viole, de ce fait, l'al. 2b) de la Charte.
Avant d'examiner si cette violation est justifiée en vertu de l'article
premier de la Charte, je tiens à aborder l'argument présenté par le procureur général
de la Colombie-Britannique, selon lequel on devrait, en appliquant l'al. 2b), établir
une distinction entre les films et les {oe}uvres écrites. On soutient que, de par sa
nature même, l'expression écrite, lorsqu'on y recourt, constitue intrinsèquement une
tentative de transmettre un message. Par contre, la Colombie-Britannique fait valoir
que le film peut être utilisé à une fin [TRADUCTION] "non véritablement de
communication". Dans son mémoire, la Colombie-Britannique soutient que si

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- 47 -
l'activité représentée dans les magazines et les vidéocassettes de pornographie
intégrale ne constitue pas en soi une expression, le fait qu'elle soit reproduite au
moyen d'une caméra ne la transforme pas par magie en une "expression": l'appelant
ne peut invoquer le fait qu'il s'agit d'un "film" pour revendiquer une protection pour
la reproduction d'une activité dont le seul objet est de stimuler ou de choquer.
À mon avis, cet argument ne saurait tenir. Cette position n'est pas loin
de celle adoptée par la Cour d'appel à la majorité, savoir que la représentation d'une
activité purement physique ne transmet pas un message. Premièrement, je ne puis
être d'accord avec la prémisse qu'une activité purement physique, comme l'activité
sexuelle, ne peut constituer une expression. Deuxièmement, en tournant un film,
quel qu'en soit le contenu, le producteur choisit consciemment les scènes qui seront
incluses dans le film. Dans le choix des scènes, l'auteur du film tente de transmettre
un certain message. Le message qu'il faut attribuer à l'{oe}uvre ne saurait être
mesuré en fonction de la réaction de l'auditoire qui, dans certains cas, sera
simplement stimulé physiquement ou choqué. Le message de l'{oe}uvre est celui
que son auteur lui a intentionnellement attribué. À titre d'exemple, on peut très bien
dire qu'un mur blanc ne transmet pas de message. Toutefois, si l'on choisit
délibérément de capter cette image sur film, l'{oe}uvre a nécessairement une
signification pour son auteur et constitue une expression. On pourrait affirmer la
même chose relativement à la représentation de personnes qui se livrent à une
activité purement sexuelle.
Je suis d'avis de répondre par l'affirmative à la première question
constitutionnelle.

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- 48 -
D. L'article 163 est-il justifié en vertu de l'article premier de la Charte?
a) L'article 163 constitue-t-il une limite raisonnable prescrite par une
règle de droit?
L'appelant soutient que la disposition est si imprécise qu'il est impossible
de l'appliquer. L'imprécision doit être analysée par rapport à deux questions
soulevées dans le présent pourvoi: (1) la disposition législative est-elle imprécise au
point de ne pouvoir être qualifiée de limite prescrite "par une règle de droit", et
(2) est-elle imprécise au point de ne pas constituer une limite raisonnable. En ce qui
concerne le premier point, le critère est de savoir si la disposition est "si obscur[e]
que les méthodes ordinaires ne permettent pas de lui donner une interprétation le
moindrement exacte" (Osborne c. Canada (Conseil du Trésor), [1991] 2 R.C.S. 69,
à la p. 94). En d'autres termes, la disposition formule-t-elle "une norme intelligible
sur laquelle le pouvoir judiciaire doit se fonder pour exécuter ses fonctions" (Irwin
Toy, précité, à la p. 983; adopté dans l'arrêt Osborne c. Canada (Conseil du Trésor),
précité, à la p. 96).
Pour déterminer si le par. 163(8) prescrit une norme intelligible, il faut
examiner la façon dont la disposition a été interprétée par les tribunaux. Dans le
Renvoi sur la prostitution, précité, notre Cour à la majorité a conclu que l'expression
"actes d'indécence", notamment, pouvait constituer une limite prescrite "par une
règle de droit". Le juge Lamer (maintenant Juge en chef) dit, à la p. 1157:
De plus, comme la Cour d'appel de l'Ontario l'a dit dans l'arrêt R. v.
LeBeau (1988), 41 C.C.C. (3d) 163, à la p. 173, [TRADUCTION] "la théorie
de la nullité pour cause d'imprécision ne doit pas être appliquée au

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- 49 -
simple libellé de la disposition législative, mais à la disposition
elle-même telle qu'elle a été interprétée et appliquée par les tribunaux".
Le fait qu'un terme législatif particulier soit susceptible de diverses
interprétations par les tribunaux n'est pas fatal. Comme le juge Beetz l'a
souligné dans l'arrêt R. c. Morgentaler, [1988] 1 R.C.S. 30, à la p. 107,
"[s]ouplesse n'est pas synonyme d'imprécision". Par conséquent, la
question en l'espèce est de savoir si les tribunaux peuvent ou ont pu
donner un sens raisonnable aux dispositions contestées du Code criminel.
Les normes qui échappent à une définition technique précise, comme le
terme "indue", font inévitablement partie du droit. Le Code criminel renferme
d'autres normes de même nature. Sans aborder la question de leur constitutionnalité,
je remarque que les termes "indécent", "immoral" ou "injurieux et grossier", que l'on
trouve aux art. 167, 168, 173 et 175, ne sont pas définis dans le Code. Il appartient
aux tribunaux de tenter d'interpréter ces termes. Si cette interprétation donne une
norme intelligible, on a satisfait au critère préliminaire pour l'application de l'article
premier. À mon avis, l'interprétation du par. 163(8) dans les décisions antérieures
que je viens d'analyser, et que viennent compléter les présents motifs, permet de
formuler une norme intelligible.
b) L'objectif
L'intimée prétend qu'il existe plusieurs objectifs urgents et réels qui
justifient la suppression de la liberté de distribution du matériel obscène.
Essentiellement, ces objectifs visent, d'une part, à éviter le préjudice auquel donnent
lieu les changements d'attitude antisociaux causés par le fait d'être exposé à du
matériel obscène et, d'autre part, à maintenir, dans l'intérêt du public, une "société
décente". Par contre, l'appelant soutient que l'art. 163 vise à faire de l'État le

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- 50 -
"gardien des m{oe}urs" en matière sexuelle et à imposer des normes subjectives de
moralité.
Avant l'adoption de l'art. 163, la législation et la jurisprudence en matière
d'obscénité visaient évidemment à éliminer les "influences immorales" des
publications obscènes et à sauvegarder la moralité des personnes qui pourraient les
voir. La philosophie de l'arrêt Hicklin pose en principe que les représentations
sexuelles explicites, notamment en dehors des contextes approuvés du mariage et de
la procréation, menacent la moralité ou la structure de la société (Clare Beckton, "La
liberté d'expression (al. 2b))", dans Tarnopolsky et Beaudoin (éd.), La Charte
canadienne des droits et libertés (1982), à la p. 135. En ce sens, l'objectif dominant,
voire le seul, était de favoriser une conception particulière de la moralité. Toute
dérogation à cette moralité était considérée comme peu souhaitable en soi,
indépendamment du préjudice causé à la société. Comme le juge Judson décrit le
critère dans l'arrêt Brodie, précité, aux pp. 704 et 705:
[TRADUCTION] [L'ouvrage attaqué] ne possède aucune des
caractéristiques souvent décrites dans les décisions en matière
d'obscénité -- l'obscénité pour l'obscénité, la concupiscence du
sensualiste, la dépravation dans l'esprit d'un auteur obsédé par
l'obscénité, la pornographie, l'appel à un intérêt lascif, etc.
Je suis d'accord avec le juge Twaddle de la Cour d'appel que cet objectif
particulier n'est plus défendable compte tenu de la Charte. Imposer une certaine
norme de moralité publique et sexuelle, seulement parce qu'elle reflète les
conventions d'une société donnée, va à l'encontre de l'exercice et de la jouissance des
libertés individuelles qui forment la base de notre contrat social. D. Dyzenhaus,
"Obscenity and the Charter: Autonomy and Equality" (1991), 1 C.R. (4th) 367, à la

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p. 370, dit qu'il s'agit là d'un [TRADUCTION] "moralisme légal", d'une majorité qui
décide quelles sont les valeurs qui devraient guider la vie de chacun, pour ensuite
imposer ces valeurs aux minorités. La prévention de "l'obscénité pour l'obscénité"
ne constitue pas un objectif légitime qui justifierait la violation de l'une des libertés
les plus fondamentales consacrées dans la Charte.
Par contre, je ne puis souscrire à l'opinion de l'appelant que le Parlement
n'a pas le droit de légiférer en se fondant sur une certaine conception fondamentale
de la moralité aux fins de protéger les valeurs qui font partie intégrante d'une société
libre et démocratique. Comme l'indique Dyzenhaus, précité, à la p. 376:
[TRADUCTION] La désapprobation morale est reconnue comme une
réponse appropriée lorsqu'elle repose sur les valeurs de la Charte.
Comme l'intimée et de nombreux intervenants l'ont fait ressortir, une
bonne partie du droit criminel repose sur des conceptions morales de ce qui est bon
et de ce qui est mauvais, et le simple fait qu'un texte législatif soit fondé sur la
moralité ne le rend pas automatiquement illégitime. À cet égard, criminaliser la
prolifération du matériel qui porte atteinte à un autre droit fondamental garanti par
la Charte peut bien constituer un objectif légitime.
À mon avis, toutefois, l'art. 163 vise avant tout non pas à susciter la
désapprobation morale, mais à éviter qu'un préjudice soit causé à la société. Dans
l'arrêt Towne Cinema, le juge en chef Dickson affirme, à la p. 507:
C'est le préjudice causé à la société par l'exploitation indue que cet
article vise et non simplement le manque de convenance ou de bon goût.

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Voici comment ce préjudice a été décrit dans le Rapport sur la
pornographie du Comité permanent de la justice et des affaires juridiques (rapport
MacGuigan) (1978), à la p. 18:4:
Le danger évident et incontestable de ce genre de matériel est qu'il
encourage certaines tendances malsaines au sein de notre société
canadienne. Il met l'accent sur les stéréotypes masculins et féminins au
détriment des deux sexes. La dégradation, l'humiliation, la soumission
et à l'en croire, la violence dans les relations humaines seraient tout à fait
normales et acceptables. Une société qui considère que l'égalité, entre
ses membres, la suppression de la violence, le libre choix et la réciprocité
constituent la base de toutes les relations humaines, sexuelles ou autres,
est nettement justifiée de régir et d'interdire toute forme de description
ou d'incitation qui viole ces principes.
D'après l'appelant, accepter que l'objectif de la disposition se rapporte au
préjudice lié à l'obscénité, c'est adopter la théorie de "l'objet changeant" qui a
explicitement été rejetée dans l'arrêt R. c. Big M Drug Mart Ltd., [1985] 1 R.C.S. 295.
Dans cet arrêt, notre Cour a statué qu'il n'est pas possible de conclure que la Loi sur
le dimanche a un objet laïque puisque, l'objet religieux qu'elle poursuit, en rendant
obligatoire l'observance du dimanche, est établi depuis longtemps et a été
constamment confirmé par les tribunaux. L'appelant se fonde sur les propos du juge
Dickson (plus tard Juge en chef), aux pp. 335 et 336:
. . . la théorie de l'objet changeant contraste nettement avec les notions
fondamentales qui se sont formées dans notre droit au sujet de la nature
de "l'intention du législateur". L'objet d'une loi est fonction de l'intention
de ceux qui l'ont rédigée et adoptée à l'époque, et non pas d'un facteur
variable quelconque.
. . .
Bien que l'effet d'une loi comme la Loi sur le dimanche puisse être
plus laïque aujourd'hui qu'il ne l'était en 1677 ou en 1906, cela ne peut
permettre de conclure que son objet a changé pareillement. En
définitive, la Loi sur le dimanche doit donc être qualifiée, comme elle l'a

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- 53 -
toujours été, de loi qui a principalement pour objet de rendre obligatoire
l'observance du dimanche.
Je n'accepte pas que l'on doive recourir à la théorie de "l'objet changeant"
pour décrire l'objectif de la disposition attaquée comme étant d'éviter qu'un préjudice
soit causé à la société. D'abord, les notions de corruption morale et de préjudice
causé à la société constituent non pas des notions distinctes, comme le prétend
l'appelant, mais plutôt des notions inextricablement liées. C'est la corruption morale
d'un certain type qui entraîne l'effet nocif sur la société. Ensuite, et qui plus est, je
suis d'avis qu'en adoptant l'art. 163, le Parlement a explicitement cherché à s'attaquer
aux préjudices liés à certains types de matériel obscène. L'interdiction de ce matériel
obscène était fondée sur la conviction qu'il avait un effet nocif sur les personnes qui
le voyaient et, par conséquent, sur l'ensemble de la société. Notre compréhension
des préjudices causés par ce matériel a évolué considérablement depuis lors;
toutefois, cela ne déroge pas au fait que l'objet de ce texte législatif demeure, comme
c'était le cas en 1959, la protection de la société contre les préjudices découlant de
l'exposition au matériel obscène. À cet égard, je souscris à l'analyse du juge Charron
de la Cour de district, dans la décision R. v. Fringe Products Inc., précitée, à la p.
443:
[TRADUCTION] Bien que l'on puisse encore trouver, dans la jurisprudence
ultérieure à l'adoption du par. (8), un accent sur le respect des normes
morales de décence relativement à l'expression en matière sexuelle, il est
évident que le Parlement, de par le libellé qu'il a retenu, est, en 1959, allé
au-delà de cette préoccupation étroite et a élargi la portée du texte
législatif pour inclure d'autres préoccupations ayant trait aux choses
sexuelles combinées au crime, à l'horreur, à la cruauté et à la violence.
C'est le préjudice causé à la société par l'exploitation indue que cet
article vise. Le "préjudice" envisagé par le Parlement en 1959 ne serait
peut-être pas exprimé de la même façon aujourd'hui. Le tribunal n'est
pas limité, dans la détermination de cette question, à la perspective de

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- 54 -
1959. Comme l'indique l'arrêt Irwin Toy Ltd. c. Québec (Procureur
général), précité, à la p. 984:
Pour démontrer que l'objet de la loi est urgent et réel, le
gouvernement ne peut invoquer a posteriori un objet qui n'a pu
motiver l'adoption de la loi à l'origine [. . .] Toutefois, pour établir
que l'objectif premier demeure urgent et réel, le gouvernement peut
certainement et doit même faire appel aux meilleurs éléments de
preuve qui existent au moment de l'analyse. Il en est de même en ce
qui concerne la preuve que la mesure est proportionnelle à son
objectif [. . .] Il est également possible d'établir qu'un objet, dont le
caractère urgent et réel ne pouvait pas être établi à l'époque de
l'adoption du texte législatif, a acquis ce caractère avec le temps et
l'évolution des circonstances.
En 1959, le préjudice causé à la société par l'exploitation indue des
choses sexuelles ou des choses sexuelles et de l'un des autres sujets
nommés aurait bien pu être été défini plus strictement du point de vue de
la moralité publique, savoir que cette expression allait à l'encontre de ce
que la société considérait comme bon ou mauvais. Il se peut bien que,
si c'était là le seul préjudice identifiable aujourd'hui, on ne pourrait pas
affirmer que le texte législatif se rapporte à des préoccupations urgentes
et réelles et justifie ainsi une atteinte à la liberté d'expression. Toutefois,
ce n'est pas le cas. Le préjudice va au-delà de la moralité publique prise
dans ce sens strict.
L'accent mis dans la disposition a subi un changement acceptable lorsque
les tribunaux, en l'interprétant, ont adopté le critère des normes sociales. Depuis
1959, les normes sociales servant à déterminer ce qui est préjudiciable ont changé.
Puisque c'est là l'objectif, est-il urgent et réel? La prévention du
préjudice lié à la diffusion d'un certain type de matériel obscène constitue-t-elle une
préoccupation suffisamment urgente et réelle pour justifier une restriction de la
liberté d'expression? À cet égard, il faudrait se rappeler, que, dans l'arrêt Keegstra,
précité, notre Cour a accepté à l'unanimité que la prévention de l'influence de la
propagande haineuse sur la société en général était un objectif légitime. Au sujet des
changements d'attitude que le fait d'être exposé à la propagande haineuse peut
entraîner, le juge en chef Dickson affirme, aux pp. 747 et 748:

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. . . le changement des opinions des destinataires de la propagande
haineuse peut se produire subtilement et ne résulte pas toujours de
l'acceptation consciente de l'idée ainsi communiquée. Même si le
message transmis par la propagande haineuse est en apparence rejeté, il
semble que sa prémisse d'infériorité raciale ou religieuse puisse rester
dans l'esprit du destinataire en tant qu'idée traduisant une certaine vérité,
et c'est là le germe d'un effet dont on ne saurait faire entièrement
abstraction . . .
La menace pour l'estime de soi chez les membres du groupe cible a
donc comme pendant la possibilité que les messages exprimant des
préjugés trouvent une certaine créance, entraînant ainsi la discrimination
et peut-être même la violence contre des groupes minoritaires de la
société canadienne.
Notre Cour a donc reconnu que le préjudice causé par la prolifération de
matériel qui va sérieusement à l'encontre des valeurs fondamentales de notre société
constitue une préoccupation réelle qui justifie la restriction du plein exercice de la
liberté d'expression. À mon avis, le préjudice que l'on cherche à éviter dans le cas
de la diffusion de matériel obscène est similaire. Pour reprendre les termes du juge
en chef Nemetz de la Colombie-Britannique, dans l'arrêt R. v. Red Hot Video Ltd.
(1985), 45 C.R. (3d) 36 (C.A.C.-B.), on s'inquiète de plus en plus de ce que
l'exploitation des femmes et des enfants, dans les publications et les films, puisse,
dans certaines circonstances, conduire à une [TRADUCTION] "victimisation abjecte et
servile" (aux pp. 43 et 44). Comme l'indique aussi le juge Anderson dans la même
affaire, si l'on veut parvenir à une véritable égalité entre les hommes et les femmes,
on ne peut ignorer la menace que présente pour l'égalité le fait d'exposer le public à
certains types de matériel violent et dégradant. Le matériel qui représente les
femmes comme une catégorie d'objets d'exploitation et d'abus sexuels a une
incidence négative sur [TRADUCTION] "la valorisation personnelle et l'acceptation de
soi".

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En arrivant à la conclusion que l'interdiction de l'obscénité dans un texte
législatif constitue un objectif valide qui justifie une certaine atteinte au droit à la
liberté d'expression, je suis en partie convaincu que la plupart des sociétés libres et
démocratiques possèdent des textes législatifs de cette nature. Comme le fait
judicieusement remarquer le juge en chef Nemetz dans l'arrêt R. v. Red Hot Video,
précité, les sociétés démocratiques ont, pendant des siècles, imposé certaines
restrictions à la liberté d'expression. À la page 40, il cite l'extrait suivant des motifs
du juge Dickson (alors juge à la Cour d'appel), dans l'affaire R. v. Great West News
Ltd., précitée, à la p. 309:
[TRADUCTION] . . . toutes les sociétés organisées ont cherché d'une façon
ou d'une autre à supprimer l'obscénité. Le droit de l'État de légiférer
pour protéger la force et le bien-être moraux est reconnu depuis
longtemps et est fortement ancré dans l'histoire. C'est dans ce contexte
que les tribunaux et les juges doivent {oe}uvrer.
L'avènement de la Charte n'a pas eu pour effet de dépouiller brusquement
le Parlement d'un pouvoir dont il jouissait auparavant. Il vaut également la peine de
noter que la criminalisation de l'obscénité a été jugée compatible avec la Déclaration
canadienne des droits. Comme le juge Dickson de la Cour d'appel l'a affirmé dans
l'arrêt R. v. Prairie Schooner News Ltd., précité, à la p. 604:
[TRADUCTION] La liberté de parole n'est pas absolue, que ce soit en
matière criminelle ou civile. La Déclaration canadienne des droit a été
conçue pour protéger et protège effectivement les libertés fondamentales
d'une importance vitale pour tous les Canadiens. On ne saurait s'en
prévaloir pour diffuser du matériel obscène sans se soucier des
conséquences criminelles. L'interdiction des publications visées par les
accusations en l'espèce n'empiète aucunement sur la liberté d'expression
garantie par la Déclaration canadienne des droits.

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- 57 -
L'adoption de la disposition attaquée est également compatible avec les
obligations internationales du Canada (Accord relatif à la répression de la circulation
des publications obscènes et la Convention pour la répression de la circulation et du
trafic des publications obscènes).
Enfin, je tiens à faire remarquer que l'industrie pornographique florissante
rend la préoccupation encore plus urgente et réelle qu'au moment où la disposition
attaquée a été adoptée pour la première fois. Je conclus donc que l'objectif d'éviter
le préjudice lié à la diffusion de matériel pornographique constitue, en l'espèce, une
préoccupation suffisamment urgente et réelle pour justifier certaines restrictions au
plein exercice du droit à la liberté d'expression. À mon avis, il faut maintenant
analyser si la mesure est proportionnelle à l'objectif poursuivi, compte tenu de la
conclusion que l'objectif de la disposition attaquée est valide seulement dans la
mesure où il vise le préjudice que le matériel obscène risque de causer à la société.
En fait, l'interprétation donnée à cet article dans les décisions antérieures et dans les
présents motifs est parfaitement compatible avec cet objectif. L'objectif de maintenir
des normes de bienséance traditionnelles, indépendamment du préjudice causé à la
société, n'est plus justifié compte tenu des valeurs relatives à la liberté individuelle
qui sous-tendent la Charte. Ayant conclu que l'objectif de l'art. 163 se rapporte à une
préoccupation urgente et réelle, je dois maintenant déterminer si l'article a un lien
rationnel avec cet objectif et s'il est proportionnel à celui-ci. Comme je l'ai déjà
mentionné, le par. 163(8) criminalise l'exploitation des choses sexuelles et des
choses sexuelles et de la violence, lorsqu'elle est indue selon le critère des normes
sociales. La détermination du caractère indu de l'exploitation est directement liée au
risque immédiat de préjudice auquel, selon une perception raisonnable, la diffusion
du matériel exposerait la société.

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- 58 -
c) La proportionnalité
(i) Généralités
L'exigence de proportionnalité comporte trois aspects:
(1) l'existence d'un lien rationnel entre les mesures attaquées et
l'objectif,
(2) l'atteinte minimale au droit ou à la liberté, et
(3) l'équilibre approprié entre les effets des mesures restrictives et
l'objectif législatif.
Pour déterminer si l'on satisfait au critère de la proportionnalité, il est
important de garder à l'esprit la nature de l'expression qui a fait l'objet d'une atteinte.
Dans le Renvoi sur la prostitution, précité, le juge en chef Dickson écrit, aux pp.
1135 et 1135:
Lorsqu'une liberté garantie par la Charte a été violée par une mesure
prise par l'État, en l'occurrence la criminalisation, le ministère public doit
s'acquitter du lourd fardeau de justifier cette violation. Néanmoins,
comme dans le cas de toute violation d'un droit reconnu par la Charte,
l'activité d'expression devrait également être analysée dans le contexte
particulier de l'affaire. En l'espèce, l'activité visée par la disposition
législative contestée est une expression ayant un but économique. On
peut difficilement affirmer que les communications relatives à l'opération
économique d'échange de services sexuels pour de l'argent relèvent, ou
même se rapprochent, de l'essence de la garantie de la liberté
d'expression.

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Les valeurs qui sous-tendent la protection de la liberté d'expression ont
trait à la recherche de la vérité, à la participation au processus politique et à
l'épanouissement personnel. Toutefois, selon le procureur général de l'Ontario, la
pornographie ne met en cause que "l'épanouissement personnel" et seulement dans
son aspect le moins digne, celui de la stimulation physique. Par contre, les groupes
de défense des libertés civiles prétendent que la pornographie nous force à nous
interroger sur les notions traditionnelles de la sexualité et nous entraîne ainsi dans
un débat fondamentalement politique. Dans son mémoire, la B.C. Civil Liberties
Association adopte un passage tiré de R. West, "The Feminist-Conservative
Anti-Pornography Alliance and the 1986 Attorney General's Commission on
Pornography Report" (1987), 4 Am. Bar Found. Res. Jo. 681, à la p. 696:
[TRADUCTION] La bonne pornographie a sa valeur parce qu'elle
sanctionne le désir des femmes de ressentir du plaisir. Elle rend
hommage à la nature féminine. Elle sanctionne un éventail de facettes
de la sexualité féminine qui sont plus nombreuses et plus véridiques que
celles qui sont véhiculées par la culture non pornographique. La bonne
pornographie célèbre à la fois le plaisir de la femme et la rationalité de
l'homme.
Une bonne application du critère ne devrait pas supprimer ce que West
appelle la "bonne pornographie". L'objectif de la disposition attaquée n'est pas
d'empêcher que soit célébrée la sexualité humaine. Toutefois, on ne peut ignorer que
les réalités de l'industrie de la pornographie sont fort éloignées du tableau que nous
dépeint la B.C. Civil Liberties Association. Le juge Shannon dans la décision R. v.
Wagner, précitée, décrit plus justement le matériel lorsqu'il fait observer, à la p. 331:
[TRADUCTION] Les femmes, en particulier, sont privées d'une identité
humaine unique et sont représentées comme des jouets sexuels, qui
répondent hystériquement et instantanément aux demandes de faveurs

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- 60 -
sexuelles des hommes. Elles vénèrent les organes génitaux des hommes
et leur valeur personnelle dépend de l'apparence esthétique de leurs
organes génitaux et de leurs seins.
À mon avis, le genre d'expression que l'on cherche à promouvoir n'est pas
du même calibre que les autres genres d'expression qui touchent directement à
l'"essence" des valeurs relatives à la liberté d'expression.
Cette conclusion est aussi appuyée par le fait que le matériel visé
constitue une expression qui est motivée, dans la vaste majorité des cas, par le
bénéfice économique. Dans l'arrêt Rocket c. Collège royal des chirurgiens dentistes
d'Ontario, [1990] 2 R.C.S. 232, à la p. 247, notre Cour a statué qu'un motif
d'expression de nature économique signifie qu'il se pourrait que des restrictions
imposées à l'expression "soient plus faciles à justifier que d'autres atteintes".
J'analyserai maintenant les trois aspects fondamentaux du critère de la
proportionnalité.
(ii) Le lien rationnel
Le message de l'obscénité qui dégrade ou déshumanise est analogue à
celui que transmet la propagante haineuse. Comme le procureur général de l'Ontario
l'a indiqué dans son mémoire, l'obscénité risque de causer un préjudice social en ce
qu'une partie importante de la population est humiliée par les présentations
grossièrement déformées qu'elle véhicule.

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- 61 -
En conséquence, le lien rationnel entre l'art. 163 et l'objectif du Parlement
se rapporte au véritable lien de causalité qui existe entre l'obscénité et le risque de
préjudice pour la société en général. À cet égard, il est évident que les ouvrages dans
le domaine des sciences humaines peuvent toujours faire l'objet d'une controverse.
Dans la décision Fringe Products Inc., précitée, le juge Charron de la Cour de district
a examiné de nombreux ouvrages et rapports écrits et a entendu, pendant six jours,
des témoignages d'experts qui se sont efforcés de décrire la situation des sciences
humaines relativement à l'étude des effets de la pornographie. Le juge Charron a
conclu que le rapport entre la pornographie et le préjudice était suffisant pour
justifier l'intervention du Parlement. Ce n'est pas là une conclusion qui est partagée
par tous.
Contrairement aux conclusions du rapport MacGuigan, précité, les
conclusions récentes du rapport Fraser, précité, n'ont pu établir l'existence d'un lien
de causalité entre la pornographie et la perpétration de crimes violents, l'agression
sexuelle d'enfants ou la désintégration des collectivités et de la société.
Bien qu'il puisse être difficile, voire impossible, d'établir l'existence d'un
lien direct entre l'obscénité et le préjudice causé à la société, il est raisonnable de
supposer qu'il existe un lien causal entre le fait d'être exposé à des images et les
changements d'attitude et de croyance. Le rapport de la commission Meese, précité,
conclut relativement au matériel sexuellement violent (vol. 1, à la p. 326):
[TRADUCTION] . . . les données existantes appuient fortement l'hypothèse
selon laquelle il existerait un lien causal entre le fait d'être
considérablement exposé à du matériel sexuellement violent et la
perpétration d'actes antisociaux de violence sexuelle, et possiblement,

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- 62 -
dans le cas de certains sous-groupes, d'actes illégaux de violence
sexuelle.
Bien que nous nous soyons fondés sur d'importantes données
scientifiques empiriques pour en arriver à cette conclusion, nous croyons
qu'il vaut la peine d'en faire ressortir la logique sous-jacente. Les
données démontrent simplement qu'il existe un lien causal entre les
images auxquelles les gens sont exposés et leur comportement. Cela
n'est guère étonnant. Le contraire le serait, mais ce n'est pas là notre
conclusion. Nous ne sommes pas, de toute évidence, arrivés à la
conclusion que les images auxquelles sont exposés les gens contribuent
davantage à la violence sexuelle que toutes les nombreuses autres causes
possibles, dont l'examen dépassait le cadre de notre mandat. Néanmoins,
il serait vraiment étrange que les représentations détaillées d'une forme
de comportement, qui est presque toujours représenté comme désirable,
n'aient pas au moins une certaine incidence sur les types de
comportement.
Comte tenu de la preuve non concluante en matière de sciences humaines,
la méthode adoptée par notre Cour dans l'arrêt Irwin Toy est instructive. Dans cette
affaire, le fondement du texte législatif était que la publicité télévisée destinée aux
jeunes enfants tient en soi de la manipulation. La Cour a établi clairement, à la p.
994, qu'il est suffisant que le choix du mode d'intervention du Parlement soit
raisonnablement fondé:
En l'espèce, la Cour est appelée à évaluer des preuves
contradictoires, qui relèvent des sciences humaines, quant aux moyens
appropriés de faire face au problème de la publicité destinée aux enfants.
La question est de savoir si le gouvernement était raisonnablement fondé,
compte tenu de la preuve offerte, à conclure qu'interdire toute publicité
destinée aux enfants portait le moins possible atteinte à la liberté
d'expression étant donné l'objectif urgent et réel que visait le
gouvernement.
Et à la p. 990:
. . . la Cour a également reconnu que le gouvernement disposait d'une
certaine latitude pour formuler des objectifs légitimes fondés sur des

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- 63 -
preuves en matière de sciences humaines qui n'étaient pas totalement
concluantes.
De même, on a statué dans l'arrêt Keegstra, précité, que l'absence de
preuve d'un lien causal entre la propagande haineuse et la haine pour un groupe
identifiable ne constitue pas un facteur déterminant dans l'examen de la
constitutionnalité des dispositions sur la propagande haineuse contenues dans le
Code criminel. Le juge en chef Dickson affirme, à la p. 776:
Premièrement, faire reposer la restriction de la liberté d'expression sur la
preuve de l'existence d'une haine effective c'est ne pas tenir
adéquatement compte du grave traumatisme psychologique subi par les
membres des groupes identifiables visés par la propagande haineuse.
Deuxièmement, il est manifestement difficile d'établir l'existence d'un
lien causal entre une déclaration donnée et la haine pour un groupe
identifiable.
Le juge McLachlin (dissidente) a ainsi formulé son opinion à cet égard,
à la p. 857:
Dire que la propagande haineuse "ne fait pas de victime" quand il n'est
pas prouvé qu'elle a incité ses destinataires à la haine c'est faire
abstraction de l'effet déchirant qu'elle peut avoir sur les membres du
groupe cible eux-mêmes [. . .] Par ailleurs, il n'est simplement pas
possible de déterminer avec exactitude les effets que l'expression d'un
message donné aura sur tous ceux qui finiront par l'entendre.
La méthode américaine qui exige l'existence d'un lien causal entre
l'obscénité et le préjudice causé à la société a été énoncée par le juge en chef Burger
dans l'arrêt Paris Adult Theatre I v. Slaton, 413 U.S. 49 (1972), aux pp. 60 et 61:

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- 64 -
[TRADUCTION] Bien qu'il n'existe pas de preuve concluante de l'existence
d'un lien entre le comportement antisocial et le matériel obscène, le
législateur [. . .] pourrait tout à fait raisonnablement déterminer qu'un tel
lien existe ou pourrait exister.
Je suis d'accord avec le juge Twaddle de la Cour d'appel qui s'est dit
d'avis que le Parlement avait le droit d'avoir [TRADUCTION] "une appréhension
raisonnée du préjudice" résultant de la désensibilisation des personnes exposées à du
matériel représentant des relations sexuelles dans un contexte de violence, de cruauté
et de déshumanisation.
En conséquence, j'estime qu'il existe un lien suffisamment rationnel entre
l'objectif et la sanction pénale, qui, d'une part, montre la désapprobation de notre
société à l'égard de la diffusion de matériel qui risque de victimiser les femmes et,
d'autre part, restreint l'influence négative que ce genre de matériel risque d'avoir sur
les changements d'attitude et de comportement.
Enfin, je tiens à établir une distinction entre le présent pourvoi et l'arrêt
Keegstra dans lequel les juges formant la minorité ont exprimé l'opinion qu'il
n'existait pas de lien rationnel entre la criminalisation de la propagande haineuse et
sa suppression. Comme le juge McLachlin l'a fait remarquer, les poursuites relatives
à l'expression raciste intentées sous le régime du Code criminel ont suscité beaucoup
d'intérêt dans les médias. Le processus pénal offre à la cause de l'accusé une
publicité qui réussit parfois même à engendrer la sympathie. On ne peut pas en dire
autant des types d'expression que l'on cherche à supprimer en l'espèce.
L'accessibilité générale du matériel visé et l'industrie pornographie florissante font
en sorte que, pour emprunter les propos du juge en chef Dickson dans l'arrêt

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- 65 -
Keegstra, "[l]a pornographie n'est pas valorisée par sa suppression". Contrairement
au fomenteur de haine qui peut réussir, grâce à l'attention soudaine des médias, à
s'attirer un auditoire, l'interdiction du matériel obscène ne favorise en rien la cause
du pornographe.
(iii) L'atteinte minimale
En déterminant s'il est possible d'imaginer une loi moins attentatoire,
notre Cour a fait ressortir, dans le Renvoi sur la prostitution, précité, que le régime
législatif n'a pas à être "parfait", mais qu'il doit être bien adapté au contexte du droit
qui est violé (à la p. 1138). De plus, dans l'arrêt Irwin Toy, précité, le juge en chef
Dickson et les juges Lamer et Wilson affirment, à la p. 999:
Bien que, selon la preuve, le gouvernement dispose d'autres options
comportant une intrusion moindre qui répondent à des objectifs plus
modestes, la preuve démontre aussi la nécessité d'interdire la publicité
pour parvenir aux objectifs que le gouvernement s'est raisonnablement
fixés. Cette Cour n'adoptera pas une interprétation restrictive de la
preuve en matière de sciences humaines, au nom du principe de l'atteinte
minimale, et n'obligera pas les législatures à choisir les moyens les moins
ambitieux pour protéger des groupes vulnérables.
Plusieurs facteurs militent en faveur de la conclusion que la disposition
porte le moins possible atteinte à la liberté en question.
Premièrement, la disposition attaquée n'interdit pas le matériel érotique
sexuellement explicite qui ne comporte pas de violence et qui n'est ni dégradant ni
déshumanisant. Elle est conçue de manière à viser le matériel qui crée un risque de
préjudice pour la société. On pourrait soutenir qu'il devrait être nécessaire de faire

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- 66 -
la preuve d'un préjudice réel. Il ressort de ce que je viens d'affirmer qu'il est
suffisant que le Parlement ait un motif raisonnable de conclure qu'il s'ensuivra un
préjudice, ce qui n'exige pas la preuve d'un préjudice réel.
Deuxièmement, le matériel qui a une valeur scientifique, artistique ou
littéraire n'est pas visé par la disposition. Comme nous l'avons vu précédemment,
le tribunal doit appliquer libéralement le moyen de défense fondé sur la "valeur
artistique". Par exemple, dans certains cas, lorsqu'il est question de matériel, comme
des photographies, des gravures, des livres et des films, qui peut indubitablement être
produit à une fin de bénéfice économique, on pourra néanmoins revendiquer la
protection de la Charte dans la mesure où la caractéristique déterminante du matériel
en cause est l'expression esthétique et représente ainsi une tentative
d'épanouissement personnel de la part de l'artiste. L'existence d'un motif
économique sous-jacent ne prive pas en soi un ouvrage de signification à titre
d'exemple du sens artistique ou de l'épanouissement personnel de l'auteur.
Troisièmement, lorsqu'il examine si la disposition porte le moins possible
atteinte à la liberté en question, le tribunal peut légitimement tenir compte des
tentatives antérieures infructueuses du Parlement de remplacer la définition par une
autre plus explicite. Dans l'arrêt Irwin Toy, notre Cour a reconnu qu'il est légitime
de tenir compte du fait que l'on estimait que les textes législatifs antérieurs et les
solutions proposées étaient moins efficaces que le texte législatif qui fait l'objet de
la présente contestation. Il s'est avéré que la tentative de donner des exemples
d'obscénité exhaustifs ne pouvait qu'échouer (projet de loi C-54, 2e sess., 33e Parl.).
Il semble que la seule solution pratique soit d'établir une définition plus abstraite de
l'obscénité, qui tiendra compte du contexte et de l'évolution de la connaissance et de

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- 67 -
la compréhension du phénomène visé par le texte législatif. À mon avis, la norme
de l'"exploitation indue" est donc appropriée. Compte tenu du caractère insoluble
du problème et de l'impossibilité de définir précisément une notion qui est
fondamentalement insaisissable, il y a peu de chance que l'on réussisse à établir une
disposition plus explicite. En conséquence, on peut se demander s'il est possible
d'exiger du législateur une plus grande précision et à quel prix.
Quatrièmement, bien que l'analyse effectuée dans le présent pourvoi ait
porté seulement sur la définition contenue dans l'art. 163, je tiens à faire remarquer
que notre Cour a jugé que l'article attaqué, sauf peut-être son paragraphe premier qui
n'est pas en cause en l'espèce, n'englobe pas le fait d'utiliser ou de regarder en privé
du matériel obscène. Dans l'arrêt R. v. Rioux, [1969] R.C.S. 599, la Cour a confirmé
à l'unanimité la conclusion de la Cour d'appel du Québec que le par. 163(2) (alors le
par. 150(2)) ne vise pas le fait de regarder en privé du matériel obscène. Le juge
Hall a confirmé la décision du juge Pratte, à la p. 602:
Si donc l'exposition "à la vue du public" est mentionnée dans le
paragraphe 2a, c'est que le législateur a voulu que celle-là seule, et non
pas l'exposition privée, constitue un crime.
Je dirais donc que le fait de montrer des images obscènes à un ami
ou de projeter un film obscène dans l'intimité de son foyer n'est pas en
soi un crime, ni ne suffit pour établir l'intention de les mettre en
circulation, encore qu'il puisse aider à prouver cette intention.
Notre Cour a également cité et approuvé les propos du juge Hyde, aux pp. 602 et
603:
[TRADUCTION] Pour que je sois disposé à conclure que l'utilisation
d'écrits ou d'images dans l'intimité de son foyer peut constituer un acte

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- 68 -
criminel, je dois pouvoir invoquer à cette fin un texte législatif beaucoup
plus spécifique que celui qui nous occupe en l'espèce. Il aurait été fort
simple pour le Parlement d'inclure le terme "montrer" dans cette
disposition s'il avait voulu englober cette situation.
En conséquence, le présent pourvoi vise seulement la distribution au
public et le fait d'exposer à la vue du public du matériel obscène.
Enfin, j'aimerais analyser les moyens soulevés par les intervenantes,
l'Association canadienne des libertés civiles et l'Association manitobaine des droits
et libertés, savoir que les objectifs de ce type de texte législatif peuvent être atteints
au moyen d'autres mesures moins envahissantes. Premièrement, on soutient que des
restrictions raisonnables quant au moment et à l'endroit où on peut utiliser ce
matériel, et à la manière de le faire, seraient préférables à une interdiction absolue.
Je suis d'avis que cet argument doit être rejeté. Une fois qu'il a été établi que
l'objectif de la disposition est d'empêcher le préjudice causé par la dégradation que
bien des femmes ressentent en tant que "victimes" du message d'obscénité, ainsi que
l'incidence négative que le fait d'être exposé à ce matériel a sur la perception qu'on
a des femmes et sur les attitudes envers elles, on ne saurait soutenir que ces
préjudices pourraient être évités en restreignant l'accès à ce matériel. On ne peut
atteindre le même objectif en rendant le matériel plus difficile à obtenir par une
majoration des prix et par une réduction de son accessibilité. Une fois que le
Parlement a raisonnablement conclu que certains actes sont nocifs pour certains
groupes de la société et pour l'ensemble de la société, il serait illogique, voire
hypocrite, de soutenir que ces actes pourraient être accomplis dans des conditions
plus restrictives. Le préjudice que l'on cherche à éviter demeurerait le même dans
l'un et l'autre cas.

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- 69 -
On prétend également qu'il existe des techniques plus efficaces pour
promouvoir les objectifs du Parlement. Par exemple, si l'on considère que la
pornographie encourage la violence faite aux femmes, il existe certaines activités qui
la décourage comme, par exemple, conseiller aux victimes de viol de déposer une
accusation contre leur agresseur, fournir des refuges et de l'aide aux femmes battues,
organiser des campagnes en faveur de l'adoption de lois interdisant la discrimination
fondée sur le sexe, former pour sensibiliser davantage les organismes chargés
d'appliquer la loi et les autres autorités gouvernementales. On soutient aussi qu'on
n'a pas suffisamment recours aux campagnes de formation des gens.
Il convient de noter que de nombreuses solutions de rechange proposées
constituent des réactions au préjudice engendré par les attitudes négatives envers les
femmes. La disposition attaquée vise à contrôler la diffusion des images mêmes qui
donnent naissance à ces attitudes. De plus, il est exact que d'autres mesures
pourraient atténuer le problème de la violence faite aux femmes. Toutefois, compte
tenu de la gravité du préjudice et de la menace pour les valeurs en jeu, je ne crois pas
que la mesure retenue par le Parlement soit comparable à celles qui ont été
proposées. La formation peut elle aussi constituer un moyen de combattre les
attitudes négatives envers les femmes, de la même façon qu'on l'utilise actuellement
relativement à d'autres problèmes traités dans le Code. Toutefois, il n'y a aucune
raison d'avoir recours à la formation seulement. Il convient de souligner que cela ne
vise aucunement à nier la valeur des autres mesures de formation et d'assistance
comme moyen de s'attaquer au fondement et aux effets des attitudes négatives. Cela
n'a plutôt pour but que de faire ressortir le caractère arbitraire et inacceptable de la
prétention que ces mesures constituent le seul moyen légitime de s'attaquer au
phénomène. Des problèmes sociaux graves comme la violence faite aux femmes

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- 70 -
requièrent l'adoption par le gouvernement de solutions à plusieurs volets. La
formation et la législation constituent non pas des solutions de rechange, mais se
complètent pour faire face à ces problèmes. Rien dans la Charte, n'oblige le
Parlement à faire un choix parmi ces mesures complémentaires.
(iv)
L'équilibre entre les effets des mesures restrictives et l'objectif
législatif
La dernière question à laquelle il faut répondre dans l'analyse du critère
de proportionnalité est de savoir si les effets de la disposition législative empiètent
tellement sur un droit garanti que l'objectif législatif cède le pas à l'atteinte portée à
ce droit. L'atteinte à la liberté d'expression vise seulement une mesure destinée à
interdire la distribution de matériel sexuellement explicite accompagné de violence
et de matériel sexuellement explicite non accompagné de violence, mais qui est
dégradant ou déshumanisant. Comme je l'ai déjà mentionné, ce genre d'expression
est loin de l'essence de la garantie de liberté d'expression. Il ne fait appel qu'à
l'aspect le moins digne de l'épanouissement personnel et repose principalement sur
des motifs d'ordre économique.
Par contre, l'objectif du texte législatif revêt une importance
fondamentale dans une société libre et démocratique. Il vise à empêcher que la
distribution de ce genre de matériel cause un préjudice, qui, selon ce que le
Parlement a raisonnablement conclu, sera direct ou indirect, à des particuliers, à des
groupes comme les femmes et les enfants et, par voie de conséquence, à l'ensemble
de la société. Cet objectif vise donc à favoriser le respect de tous les membres de la

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- 71 -
société, les comportements non violents et l'égalité dans les relations mutuelles des
gens.
Je conclus donc que l'importance de l'objectif législatif ne cède pas le pas
à la restriction apportée à la liberté d'expression.
5. Conclusion
Je conclus que, même si le par. 163(8) viole la liberté d'expression
garantie à l'al. 2b) de la Charte, il constitue une limite raisonnable et est sauvegardé
par les dispositions de l'article premier. Le juge du procès n'a déclaré l'appelant
coupable que relativement au matériel qui renfermait des scènes de violence ou de
cruauté mélangée à des activités sexuelles ou qui représentait une absence de
consentement au contact sexuel ou dont on pouvait dire, par ailleurs, qu'il
déshumanisait les hommes ou les femmes dans un contexte sexuel. Par contre, la
Cour d'appel à la majorité a reconnu l'appelant coupable relativement à toutes les
accusations.
Même si le juge du procès a conclu que le matériel à l'égard duquel
l'accusé a été acquitté n'était ni dégradant ni déshumanisant, il l'a fait dans le
contexte de l'article premier de la Charte. En effet, il s'est demandé si, dans
l'éventualité où le matériel serait interdit par le par. 163(8), cette disposition pourrait
encore être justifiable en vertu de l'article premier. Dans ce contexte, il a examiné
les objectifs gouvernementaux du par. 163(8) et a apprécié le matériel visé par les
accusations en fonction de cet objectif. Les conclusions tirées au procès l'ont donc
été dans un cadre juridique différent de celui qui est exposé dans les présents motifs.

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- 72 -
Plus précisément, en se demandant si le matériel était dégradant ou déshumanisant,
il n'a pas abordé la question du préjudice. Par conséquent, ce serait conjecturer que
de conclure qu'on serait arrivé au même résultat si la définition de l'obscénité
contenue dans les présents motifs avait été appliquée. Le critère qu'a appliqué la
Cour d'appel, à la majorité, différait également de façon importante des présents
motifs. Je ne puis donc accepter sa conclusion que tout le matériel est obscène. Par
conséquent, je suis d'avis d'accueillir le pourvoi et d'ordonner la tenue d'un nouveau
procès sur toutes les accusations. Je souligne, cependant, que je suis d'accord avec
la conclusion du juge Wright que, dans le cas du matériel jugé obscène, il ne devrait
être imposé qu'une seule déclaration de culpabilité relativement à une même bande.
Je suis d'avis de répondre ainsi aux questions constitutionnelles:
1. L'article 163 du Code criminel du Canada, L.R.C. (1985),
ch. C-46, viole-t-il l'al. 2b) de la Charte canadienne des droits et
libertés?
Réponse: Oui
2. Si l'article 163 du Code criminel du Canada, L.R.C. (1985),
ch. C-46, viole l'al. 2b) de la Charte canadienne des droits et libertés,
l'art. 163 du Code criminel du Canada est-il justifiable en vertu de
l'article premier de la Charte canadienne des droits et libertés, en tant
que limite raisonnable prescrite par une règle de droit?
Réponse: Oui
//Le juge Gonthier//

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- 73 -
Version française des motifs des juges L'Heureux-Dubé et Gonthier
rendus par
LE JUGE GONTHIER -- J'ai pris connaissance des motifs du juge Sopinka
et, bien que je souscrive à sa conclusion et aux raisons qu'il invoque généralement,
je tiens à ajouter mes commentaires en ce qui concerne l'interprétation judiciaire de
l'art. 163 du Code criminel, L.R.C. (1985), ch. C-46, et sa constitutionnalité.
L'essence de l'art. 163 du Code
Une représentation et son contenu
L'article 163 du Code présente une structure particulière. Son objet, le
matériel obscène, comporte deux éléments: la représentation et le contenu. La
représentation s'entend ici de quelque chose de suggestif pour le public. Une
représentation est une exhibition, une description visant à stimuler l'esprit et les sens.
De plus, dans le contexte de l'art. 163 du Code, il s'agit de représentations destinées
au grand public, sans restriction, comme je l'expliquerai ultérieurement. Selon
l'Oxford English Dictionary (2e éd.), le verbe "to represent" s'entend de
[TRADUCTION] "faire apparaître clairement et distinctement à l'esprit" et le terme
"representation" signifie [TRADUCTION] "l'action ou le fait d'exhiber une image ou
une forme visible". L'élément de représentation à l'art. 163 du Code constitue donc
une suggestion, une présentation destinée au public. Par "contenu", j'entends bien
entendu le contenu de la représentation.

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- 74 -
C'est la conjonction des deux éléments, la représentation et son contenu,
qui entraîne la responsabilité criminelle. Il va de soi qu'une représentation, en tant
que telle, ne suffit pas pour constituer l'objet de l'art. 163, pas plus qu'un acte, sans
un élément de représentation, n'est l'objet de l'art. 163 du Code.
Il importe en effet de souligner que le Code criminel est fondé sur les
principes de liberté sexuelle entre adultes consentants et de responsabilité criminelle
dans le cas de relations sexuelles entre des adultes et des personnes mineures (les
jeunes de 14 à 17 ans sont l'objet d'un régime particulier). Les infractions comme
l'agression sexuelle (art. 271 à 273), les contacts sexuels (art. 151), les infractions
sexuelles par des personnes en situation d'autorité (art. 153) ou l'inceste entre un
adulte et une personne mineure (art. 155) sont des corollaires de ces principes
fondamentaux. À part celles-ci, il existe peu d'infractions qui ont trait aux pratiques
sexuelles: l'inceste entre adultes (art. 155 du Code), les relations sexuelles anales
lorsque plus de deux personnes sont présentes (art. 159 du Code), la bestialité
(art. 160 du Code) et la nécrophilie (art. 182 du Code).
Pourtant, l'obscénité n'est pas limitée aux actes susmentionnés. Quelle
que soit l'interprétation donnée au par. 163(8), un simple coup d'{oe}il à son texte
permet de le constater clairement. Les actes énumérés dans le paragraphe précédent
pourraient peut-être être inclus dans l'expression "des choses sexuelles et . . . le
crime, l'horreur, la cruauté et la violence" que l'on trouve au par. 163(8) du Code.
Ils n'épuisent sûrement pas la portée de cette expression; par ailleurs, le par. 163(8)
comporte aussi l'expression "exploitation indue des choses sexuelles" qui est cruciale
en l'espèce. En conséquence, le contenu de l'obscénité va au-delà des actes interdits
dans le Code.

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- 75 -
Cette différence de contenu découle de l'élément de représentation que
l'on trouve à l'art. 163 du Code. Le Parlement a attribué un contenu plus large à
l'obscénité parce qu'elle comporte une représentation. Tel que mentionné plus haut,
c'est dans la conjonction d'un contenu donné et de sa représentation que réside
l'essence même de l'obscénité. Le genre de scènes décrites en détail dans les arrêts
R. v. Wagner (1985), 43 C.R. (3d) 318 (B.R. Alb.), R. v. Doug Rankine Co. (1983),
9 C.C.C. (3d) 53 (C. cté Ont.), ou R. v. Ramsingh (1984), 14 C.C.C. (3d) 230 (B.R.
Man.) pourraient peut-être être légales si elles se déroulaient entre adultes
consentants, mais elles deviennent obscènes lorsqu'elles sont représentées.
Sans lancer un long débat sur les motifs qui ont pu inciter le Parlement
à adopter l'art. 163 du Code (le juge Sopinka traite cette question en profondeur dans
ses motifs), on peut constater que la conjonction de la représentation et du contenu
qui constitue l'obscénité est à la source de nombreux maux. Le matériel obscène
(pour des motifs que j'expliquerai plus loin, je n'établirai pas de distinction entre
l'obscénité et la pornographie) transmet une image déformée de la sexualité humaine,
en rendant publics des éléments de la nature humaine qui sont habituellement
dissimulés derrière un voile de pudeur et d'intimité. D. A. Downs, dans The New
Politics of Pornography (1989), décrit bien comment ce matériel ne reflète pas la
richesse de la sexualité humaine, mais la ramène plutôt à une activité purement
animale, à la p. 183:
[TRADUCTION] . . . l'objection la plus grave que l'on formule à l'égard de
la pornographie ou de l'obscénité pure et simple . . . est qu'elle représente
un repli face au dilemme humain et à l'obligation de reconnaître les
tensions de notre nature. La pornographie pure et simple nous ramène
à nos bas instincts en éliminant la pudeur qui résulte de notre rencontre
avec notre animalité.

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- 76 -
Les images pornographiques qui transmettent cette image déformée de la sexualité
humaine comportent souvent des éléments de violence, de cruauté, de douleur
infligée et d'humiliation. Non seulement ce matériel constitue souvent la preuve que
l'on est en train de commettre des actes répréhensibles, mais encore sa représentation
évoque la possibilité d'influences sur le comportement. Dans un marché d'idées,
pour employer une métaphore classique, les images pornographiques existent pour
les preneurs et il ne fait pas de doute que ceux-ci sont nombreux. Les changements
d'attitude chez ces preneurs, du fait qu'ils sont exposés au matériel pornographique,
peuvent donner lieu à des abus et à des préjudices. Comme le conclut le Comité
spécial d'étude de la pornographie et de la prostitution, dans son rapport intitulé La
pornographie et la prostitution au Canada (1985) (le "rapport Fraser"), à la p. 110:
. . . il existe des revues, des films et des vidéos, conçus uniquement à des
fins de divertissement, dans lesquels la représentation des femmes, en
particulier, mais aussi parfois des hommes et des adolescents a pour effet
de les avilir, de perpétuer des mensonges sur leur nature humaine, et de
nier leurs aspirations à l'égalité et à la plénitude de leurs droits de
citoyens.
Ces conclusions reprennent celles du Comité permanent de la justice et des affaires
juridiques, dans son Rapport sur la pornographie (1978).
En résumé, le Parlement a considéré que la conjonction particulière d'une
représentation et de son contenu, qui constitue l'objet de l'art. 163 du Code, avait
pour effet de présenter une image déformée de la sexualité humaine, susceptible de
provoquer à des changements d'attitude préjudiciables. Il faut garder cela à l'esprit
en interprétant l'art. 163 du Code.

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- 77 -
Interdiction et réglementation
Un autre aspect crucial de l'art. 163 du Code réside dans le fait même
qu'il se trouve dans le Code criminel. Par l'article 163, le Parlement ne fait
qu'interdire, et ne réglemente pas, la mise en circulation du matériel obscène. Dans
l'arrêt Towne Cinema Theatres Ltd. c. La Reine, [1985] 1 R.C.S. 494, notre Cour a,
en conséquence, insisté sur le fait que l'auditoire auquel est présenté un film est sans
importance pour décider s'il est obscène ou non, puisque l'application de normes
différentes à des auditoires différents aurait pour effet d'assimiler le par. 163(8)
davantage à une réglementation qu'à une interdiction. Le juge Wilson écrit, à la
p. 521, avec l'approbation de notre Cour à la majorité:
À mon avis, il n'appartient pas aux tribunaux, en vertu du par. 159(8)
[maintenant le par. 163(8)] du Code criminel, de qualifier un film
d'obscène si on le présente à un auditoire donné mais de non obscène si
on le présente à un autre. Je ne doute pas qu'il soit souhaitable de
réglementer les films qu'on peut présenter à différents auditoires. Un
film qui n'est pas obscène au sens du Code criminel peut néanmoins ne
pas être un spectacle souhaitable pour des personnes de moins de 18 ans
[. . .] cette réglementation est prévue dans plusieurs provinces, mais il
s'agit de la réglementation de matériel qui n'est pas obscène au sens du
Code.
Le juge Sopinka souligne également cet aspect dans ses motifs.
Par conséquent, aux fins d'interpréter le par. 163(8) du Code, le matériel
attaqué doit être présumé accessible à l'ensemble du public canadien. Toute
restriction à l'accessibilité résulte de mesures réglementaires qui excèdent la portée
des dispositions du Code criminel. L'obscénité vise ici le matériel dont le simple fait

---

- 78 -
qu'il soit accessible au grand public suffit pour justifier une interdiction criminelle,
quelle que soit la personne à qui il parvient réellement.
La classification en trois catégories
Le paragraphe 163(8) est la clé qui permet d'identifier ce matériel. Dans
ses motifs, le juge Sopinka énonce les trois critères que les tribunaux ont conçus pour
appliquer le par. 163(8), soit les critères de la "norme sociale de tolérance", du
"traitement dégradant ou déshumanisant" et des "besoins internes". Il fait ensuite
une mise à jour des règles de droit applicables, situant dans leur contexte les deux
premiers critères et faisant ressortir que la notion de préjudice est l'élément crucial
du par. 163(8) du Code. Le juge Sopinka rapproche essentiellement la définition de
l'obscénité du par. 163(8) du Code de la définition actuelle de la pornographie. Il
propose une classification en trois catégories qui se dégage de la théorie
contemporaine et qui a été adoptée dans certaines décisions canadiennes au cours des
années 80:
a)
Les choses sexuelles explicites, accompagnées de violence, qui
constituent généralement une "exploitation indue des choses sexuelles"
au sens du par. 163(8) du Code, selon le préjudice qui peut être
démontré,
b)
les choses sexuelles dégradantes ou déshumanisantes, qui constituent une
"exploitation indue des choses sexuelles" lorsqu'elles créent un risque de
préjudice important, lequel peut être évalué par rapport au seuil de

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- 79 -
tolérance de la société, en application du critère de la "norme sociale de
tolérance", et
c)
les choses sexuelles explicites, non accompagnées de violence, qui ne
sont ni dégradantes ni déshumanisantes et qui, selon le juge Sopinka, ne
sont généralement pas visées par le par. 163(8) du Code.
Je dois tout d'abord dire que je diffère d'opinion seulement quant à la
troisième catégorie de matériel. Je ne suis pas disposé à affirmer d'une façon aussi
catégorique que mon collègue le juge Sopinka que ce matériel échappe à l'application
du par. 163(8).
Le matériel de la troisième catégorie
La double nature de l'objet de l'art. 163, soit la représentation et le
contenu, entre en jeu ici. Pourtant, la classification proposée par mon collègue le
juge Sopinka n'est axée que sur le contenu. Le contenu des deux premières
catégories de matériel risque tellement de causer un préjudice que les caractéristiques
de la représentation n'ont pas vraiment d'importance: s'il existe un élément de
violence ou un traitement dégradant ou déshumanisant, il s'ensuivra
vraisemblablement un préjudice dans la mesure où l'élément de la représentation est
présent.
On considère généralement que le contenu du matériel de la troisième
catégorie risque peu de causer un préjudice, comme le fait remarquer à bon droit le
juge Sopinka. Il mentionne, à titre d'exception, la pornographie mettant en cause des

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- 80 -
enfants, c'est-à-dire le matériel produit avec la participation d'enfants. Cette
exception est importante puisqu'elle découle de toute évidence du risque élevé de
préjudice que comportent la production et la diffusion de la pornographie qui met en
cause des enfants.
Outre cette exception, il est tout à fait concevable que la représentation
puisse être nocive, même dans le cas où son contenu peut être jugé inoffensif. Il est
utile ici de citer un extrait de l'arrêt R. v. Sudbury News Service Ltd. (1978), 18 O.R.
(2d) 428, à la p. 435, où le juge en chef Howland de l'Ontario affirme:
[TRADUCTION] Certaines publications sont d'une indécence si flagrante
que la société canadienne ne pourrait les tolérer en aucun cas. Certaines
images sont si choquantes pour la majorité des gens que la société
canadienne ne tolérerait pas qu'elles soient exposées sur un panneau
d'affichage, sur la couverture d'une revue ou à la télévision où des
personnes de tout âge et de toute sensibilité pourraient les voir, mais
serait toutefois disposée à tolérer qu'elles soient vues par les personnes
qui veulent les voir. Suivant les normes de la société canadienne,
certaines images ne seraient pas acceptables dans un livre d'histoires ou
un manuel pour enfants, mais le seraient dans une revue destinée au
public en général.
Ce passage et les phrases qui l'entourent ont aussi été cités par le juge en chef
Dickson dans l'arrêt Towne Cinema, précité, à l'appui de la proposition que la
tolérance de la société canadienne variera en fonction de l'auditoire auquel s'adresse
le matériel. Le juge en chef Dickson était minoritaire sur ce point; comme je l'ai déjà
mentionné, les juges formant la majorité étaient d'accord avec le juge Wilson pour
dire que l'auditoire auquel est présenté le matériel est sans importance. J'accepte
l'opinion du juge Wilson puisqu'elle a reçu l'adhésion des juges formant la majorité.

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Toutefois, le passage précité fait ressortir un autre aspect important, le
mode de représentation. Il ne s'agissait pas là d'un point en litige dans l'arrêt Towne
Cinema, précité, et ni le juge en chef Dickson ni le juge Wilson ne l'ont abordé dans
leurs motifs respectifs. Le mode de représentation du matériel, la façon de le rendre
suggestif pour le public, peut grandement contribuer à la déformation de la sexualité,
en lui faisant perdre son caractère humain. Même dans le cas où le contenu du
matériel n'est pas choquant en soi (et je dirais même, encore plus s'il ne l'est pas), la
façon dont il est présenté peut rendre nocif pour la société un matériel inoffensif.
Après tout, c'est l'élément de la représentation qui confère à ce matériel son pouvoir
suggestif, et il semble tout à fait concevable que ce pouvoir puisse causer un
préjudice malgré l'apparente neutralité du contenu. Toute une série de facteurs
pourraient intervenir dans le mode de représentation et influer sur la caractérisation
du matériel, mentionnons notamment le moyen d'expression, le type de
représentation ou l'utilisation qu'on en fait.
Le moyen d'expression offre un bon exemple. En effet, les différences
entre les divers moyens d'expression ne sont pas reconnues assez souvent dans les
opinions relatives à l'art. 163 du Code. Dans l'arrêt Hawkshaw c. La Reine, [1986]
1 R.C.S. 668, notre Cour a décidé que la définition de l'obscénité, au par. 163(8) du
Code, s'applique partout dans le Code, peu importe que le matériel constitue une
publication ou non; toutefois, cela n'empêche pas de tenir compte du moyen
d'expression dans l'application du par. 163(8). On fait des déclarations concernant
le droit en matière d'obscénité lorsqu'un film est attaqué, par exemple, et on tient
souvent pour acquis qu'elles s'appliqueront à tous les moyens d'expression.

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Néanmoins, il me semble naturel que la probabilité de préjudice et la
tolérance de la société puissent varier en fonction du moyen d'expression, même si
le contenu demeure le même. Permettez-moi, par exemple, de mentionner le cas
d'une représentation explicite de relations sexuelles "ordinaires" entre deux
personnes. Cette représentation tombe dans la troisième catégorie de la classification
du juge Sopinka. Si cette scène est décrite dans un livre, il y a peu de risques qu'elle
suscite beaucoup d'inquiétudes (quoique si elle l'est dans un livre pour enfants, la
situation peut être différente). Si cette scène est décrite dans une revue ou dans un
film, la probabilité de préjudice augmente, mais demeure faible. Si cette scène est
représentée sur une affiche, elle est déjà plus troublante. Si elle est représentée sur
un panneau-réclame, j'irais alors jusqu'à dire qu'il peut bien s'agir d'une exploitation
indue des choses sexuelles parce que la société ne tolère pas ce genre de
représentation, en raison de son caractère préjudiciable.
Le caractère préjudiciable, dans l'exemple du panneau-réclame,
découlerait de l'immédiateté de la représentation, dans la mesure où le
panneau-réclame se passe d'explication (par opposition à un passage dans un livre,
dans un film ou une revue). Le message qu'il transmet est à la fois brutal et
inévitable. Il déforme la sexualité humaine en la présentant au public, dépouillée de
tout contexte. Il s'agit là bien entendu d'un exemple extrême; toutefois, il sert à
démontrer que l'élément de représentation peut engendrer une probabilité de
préjudice susceptible de donner lieu à l'application de l'art. 163 du Code, et ce, même
si le contenu de la représentation n'est pas choquant en soi.
Comme je l'ai mentionné, le moyen d'expression ne constitue qu'une
variante qui peut déclencher l'application de l'art. 163 au matériel de la troisième

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catégorie. Le type général de la représentation ou l'utilisation globale qu'on en fait,
notamment, que ce soit à des fins éducatives, artistiques, publicitaires ou de
stimulation sexuelle ou autres, peuvent être aussi pertinents. Ces facteurs
correspondent, dans une certaine mesure, au critère des "besoins internes". Pour que
ce critère puisse s'insérer dans le cadre d'interprétation du juge Sopinka, il doit être
appliqué au niveau de la représentation afin de pouvoir changer la caractérisation qui
découlerait d'un simple examen du contenu du matériel.
Pour ces motifs, je suis donc d'avis que, même s'il est généralement
moins susceptible de causer un préjudice que celui de la première ou de la deuxième
catégorie, le matériel qui tombe dans la troisième catégorie proposée par le juge
Sopinka (les choses sexuelles explicites, non accompagnées de violence, qui ne sont
ni dégradantes ni déshumanisantes) peut néanmoins relever de la définition de ce qui
est obscène, que l'on trouve au par. 163(8) du Code, si l'on juge que son contenu
(pornographie mettant en cause des enfants) ou son élément de représentation (le
mode de représentation) peut causer un préjudice.
La tolérance et le préjudice
L'évaluation du risque de préjudice en l'espèce dépend de la tolérance de
la société, comme dans le cas de la deuxième catégorie de matériel. Cela m'amène
à faire remarquer que le sens du terme "tolérance" a subi un certain changement.
Dans l'arrêt Towne Cinema, précité, le juge en chef Dickson a formulé ainsi le critère
de la norme sociale, à la p. 508:

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. . . la norme applicable est la tolérance et non le goût. Ce qui importe,
ce n'est pas ce que les Canadiens estiment convenable pour eux-mêmes
de voir. Ce qui importe c'est ce que les Canadiens ne souffriraient pas
que d'autres Canadiens voient parce que ce serait outrepasser la norme
contemporaine de tolérance au Canada que de permettre qu'ils le voient.
[En italique dans l'original.]
Cet extrait ne nous renseigne pas clairement sur ce qu'est le seuil de tolérance. Il
semble que la tolérance soit, par rapport au goût, l'équivalent conceptuel de ce que
serait la personne raisonnable par rapport à la personne qu'est un demandeur: une
abstraction, peut-être une moyenne. La tolérance serait une certaine forme de goût
éclairé et altruiste, qui tiendrait compte des goûts de l'ensemble de la population et
les résumerait.
Dans l'esprit du juge en chef Dickson, il n'existe pas nécessairement de
rapport entre la tolérance et le préjudice, comme il le mentionne, à la p. 505:
Cependant, comme je l'ai souligné plus haut, il n'y a pas
nécessairement de coïncidence entre la norme sociale de tolérance et le
caractère indu des publications qui dégradent des personnes en associant
les choses sexuelles à la violence, à la cruauté ou à d'autres formes de
traitement déshumanisant. Même si on concluait que certains objets qui
ont trait aux choses sexuelles sont conformes à la norme sociale de
tolérance, il serait encore nécessaire de s'assurer qu'ils ne sont pas
"indus" sous d'autres aspects, en ce sens par exemple qu'ils représentent
des personnes d'une manière dégradante, comme faisant l'objet de
violence, de cruauté et d'autres formes de traitement déshumanisant. [En
italique dans l'original.]
Le juge Sopinka utilise la norme sociale de tolérance pour évaluer le
risque de préjudice. Dans ce contexte, il doit exister un rapport entre la tolérance et
le préjudice. Elle doit signifier qu'il y a non seulement tolérance du matériel, mais
aussi tolérance du préjudice que ce matériel est susceptible de causer. Il s'agit là

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d'une forme de tolérance plus complexe et plus représentative que celle envisagée
par le juge en chef Dickson dans l'arrêt Towne Cinema, précité. Cette évolution est
entièrement compatible avec l'importance accordée au préjudice par notre Cour à
titre d'élément crucial dans l'interprétation du par. 163(8).
Dans le contexte de la troisième catégorie, le préjudice que l'on cherche
à éviter est le même que dans les deux premières catégories, savoir les changements
d'attitude. Bien que ce type de préjudice soit évident dans le cas de la première
catégorie et probable dans le cas de la deuxième, il est peut-être plus éloigné ici et
n'est susceptible de se réaliser que dans un nombre restreint de cas seulement. La
principale différence entre la deuxième et la troisième catégorie est la présumée
probabilité de préjudice: alors que le matériel dégradant ou déshumanisant est
susceptible de causer un préjudice, peu importe que la société soit disposée à le
tolérer ou non, le matériel qui ne renferme aucun élément de violence ni aucun
traitement dégradant ou déshumanisant est moins susceptible de causer un préjudice
et la preuve de l'absence de tolérance de la part de la société sera cruciale. Encore
est-il que le risque de préjudice découlant du contenu ou de l'élément de
représentation du matériel de la troisième catégorie n'est pas toujours aussi faible que
le décrit mon collègue le juge Sopinka. Si la société ne peut tolérer ce risque de
préjudice, j'estime alors que ce matériel, quoique son contenu puisse être ni violent,
ni dégradant, ni déshumanisant, constituera une exploitation indue des choses
sexuelles et sera visé par la définition de l'obscénité prévue au par. 163(8) du Code.
La constitutionnalité de l'art. 163 du Code

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En ce qui concerne les aspects constitutionnels du présent pourvoi, je suis
du même avis que le juge Sopinka et je tiens seulement à appuyer de quelques
remarques complémentaires ses motifs touchant l'objectif de l'art. 163 du Code.
Dans ses motifs, le juge Sopinka écarte la possibilité que la "moralité
publique" puisse constituer un objectif légitime de l'art. 163 du Code et, tout en
reconnaissant que le Parlement peut légiférer en vue de protéger "certaines
conceptions fondamentales de la moralité", il conclut que l'objectif véritable de
l'art. 163 est d'éviter qu'un préjudice soit causé à la société.
À mon avis, la distinction entre les deux ordres de moralité préconisée
par mon collègue est juste et le fait d'éviter qu'un préjudice soit causé à la société
n'est qu'un exemple de conception fondamentale de la moralité.
Premièrement, je ne puis concevoir que l'État ne puisse légitimement agir
en se fondant sur la moralité. Depuis ses premières décisions concernant la Charte,
notre Cour a reconnu cette possibilité. Dans l'arrêt R. c. Big M Drug Mart Ltd.,
[1985] 1 R.C.S. 295, le juge Dickson (plus tard Juge en chef) a affirmé, au nom de
la Cour, à la p. 337:
La liberté signifie que, sous réserve des restrictions qui sont nécessaires
pour préserver la sécurité, l'ordre, la santé ou les m{oe}urs publics ou les
libertés et droits fondamentaux d'autrui, nul ne peut être forcé d'agir
contrairement à ses croyances ou à sa conscience.

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La moralité est également mentionnée, à l'article 10 de la Convention européenne des
droits de l'homme, comme l'un des motifs pour lesquels la liberté d'expression peut
être restreinte:
1. Toute personne a droit à la liberté d'expression . . .
2. L'exercice de ces libertés comportant des devoirs et des
responsabilités peut être soumis à certaines formalités, conditions,
restrictions ou sanctions, prévues par la loi, qui constituent des mesures
nécessaires, dans une société démocratique, à la sécurité nationale, à
l'intégrité territoriale ou à la sûreté publique, à la défense de l'ordre et à
la prévention du crime, à la protection de la santé ou de la morale, à la
protection de la réputation ou des droits d'autrui, pour empêcher la
divulgation d'informations confidentielles ou pour garantir l'autorité et
l'impartialité du pouvoir judiciaire.
La Cour européenne des droits de l'homme a reconnu la validité des interdictions de
matériel obscène prévues dans les lois de l'Angleterre et de la Suisse, respectivement,
pour le motif qu'elles ont trait aux m{oe}urs, dans l'affaire Handyside, décision du
7 décembre 1976, série A no 24, et dans l'Affaire de Müller et autres, décision du
24 mai 1988, série A no 133.
En fait, le problème n'est pas tant d'évaluer si la moralité est un objectif
valide en vertu de la Charte, que de déterminer dans quelles conditions elle constitue
un objectif urgent et réel. Ce ne sont pas toutes les demandes fondées sur la moralité
qui justifieront la suppression de droits garantis par la Charte. Comme l'a écrit R.
Dworkin dans le chapitre de Taking Rights Seriously (1977), intitulé "Liberty and
Moralism", à la p. 255:
[TRADUCTION] La prétention qu'il existe un consensus moral ne
repose pas sur un sondage. Elle se fonde sur la façon dont le législateur
perçoit la réaction de la société face à certaines pratiques désapprouvées.

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Toutefois, le législateur doit aussi être conscient des motifs sur lesquels
cette réaction se fonde généralement. S'il y a eu un débat public qui a
donné lieu à des éditoriaux dans les journaux, à des discours de ses
collègues, à des témoignages des groupes intéressés et des lettres, il sera
d'autant plus conscient des arguments et des positions en présence. Il
doit passer en revue ces arguments et positions et penser à des théories
ou à des principes généraux que de grands segments de la population
pourraient bien ne pas accepter, et ainsi de suite.
Cette tâche que Dworkin attribue au Parlement incombe également à notre Cour
lorsqu'elle procède à un examen fondé sur la Charte. Il existe ici deux dimensions
importantes qui nous permettent d'établir une distinction entre la moralité au sens
général et les "conceptions fondamentales de la moralité".
Premièrement, les prétentions morales doivent être fondées. Elles
doivent porter sur des problèmes concrets, comme la vie, le préjudice, le bien-être
pour n'en nommer que quelques-uns; il ne doit pas s'agir simplement de divergences
d'opinions ou de goûts. Le Parlement ne saurait restreindre les droits garantis par la
Charte simplement pour des motifs d'aversion; c'est ce qu'on entend par
préoccupation "réelle et urgente".
Deuxièmement, il doit exister un consensus au sein de la population
quant à ces prétentions. Elles doivent bénéficier de l'appui de plus d'une majorité
simple de la population. Dans une société pluraliste comme la nôtre, les divers
segments de la population ont maintes conceptions différentes de ce qui est bien.
Les garanties prévues à l'art. 2 de la Charte protègent cette diversité pluraliste.
Cependant, si les tenants de ces diverses conceptions reconnaissent qu'une conduite
donnée n'est pas bonne, alors le respect du pluralisme qui sous-tend l'art. 2 de la
Charte devient une objection moins insurmontable à l'intervention de l'État (cette

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thèse a récemment été actualisée et reformulée par S. Gardbaum dans "Why the
Liberal State Can Promote Moral Ideals After All" (1991), 104 Harv. L. Rev. 1350).
En ce sens, il doit exister un vaste consensus entre les tenants des diverses
conceptions du bien pour que l'État puisse intervenir en invoquant la moralité. Cela
est également compris dans l'expression "urgent et réel".
Éviter qu'un préjudice soit causé à la société par suite de changements
d'attitude représente certainement une "conception fondamentale de la moralité".
Après tous, l'un des objectifs majeurs de la moralité est d'éviter qu'un préjudice soit
causé. C'est là un objectif bien fondé puisque le préjudice réside dans une violation
des principes d'égalité et de dignité humaines. Le matériel obscène avilit la
sexualité. Il engendre l'humiliation des femmes et parfois la violence à leur endroit.
C'est plus qu'une simple question de goût. Sans engager un examen du lien
rationnel, certaines données empiriques illustrent le lien entre le matériel obscène et
la violence réelle. D'ailleurs, comme notre Cour l'a affirmé dans les arrêts Irwin Toy
Ltd. c. Québec (Procureur général), [1989] 1 R.C.S. 927, et R. c. Keegstra, [1990] 3
R.C.S. 697, et comme le répète mon collègue dans ses motifs, une preuve
scientifique n'est pas nécessaire et la raison et l'expérience générale suffiront
souvent.
Par ailleurs, si l'on tient compte du fait que les gens ont des conceptions
différentes du bon goût et du niveau acceptable d'explicitation sexuelle, la plupart
d'entre nous reconnaîtraient que ces changements d'attitude sont graves et justifient
l'intervention de l'État (les groupes de défense des libertés civiles ont proposé à notre
Cour de déclarer inopérant l'art. 163 du Code reconnaissent que le préjudice peut

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justifier l'intervention de l'État, mais ils contestent que le matériel obscène soit nocif;
c'est là une autre question).
Je suis d'accord avec le juge Sopinka que l'art. 163 du Code vise à
empêcher qu'un préjudice soit causé à la société et je souscris entièrement à son
analyse; comme j'ai tenté de le démontrer, je n'hésiterais pas à soutenir que la
prévention d'un préjudice est un objectif moral valide selon l'article premier de la
Charte.
Je conviens également de l'analyse du juge Sopinka quant à la
proportionnalité entre la restriction imposée par l'art. 163 du Code et ses objectifs.
J'ajouterais cependant un commentaire touchant le premier facteur indiqué par le
juge Sopinka, dans son examen du volet de l'atteinte minimale du critère de la
proportionnalité, soit l'exception concernant le matériel de la troisième catégorie.
Contrairement au juge Sopinka, j'estime que la troisième catégorie de matériel peut
parfois entraîner une responsabilité criminelle. L'exigence que le matériel attaqué
outrepasse la norme sociale de tolérance de préjudice est suffisamment précise et
offre suffisamment de protection à ceux dont les activités sont visées. Il en est ainsi
puisque, d'une part, le domaine de l'exploitation sexuelle en est un de connaissance
primaire qui se rapporte directement à l'un des aspects fondamentaux de la
personnalité humaine et est bien connu de tous, y compris particulièrement ceux qui
s'y engagent. D'autre part, le critère de tolérance du préjudice par l'ensemble de la
société traduit, par définition, le seuil général de tolérance qui existe dans tous les
secteurs de la société, et donc celui de l'ensemble de ses membres. Il s'agit donc d'un
critère fort exigeant parce qu'il doit, par définition, être généralement connu ou
appréhendé. Il relève presque du domaine de la notoriété publique et, s'il est

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effectivement notoire, le juge peut en prendre connaissance d'office sans autre
preuve.
Sous réserve des observations qui précèdent, je souscris à la fois aux
motifs et à la conclusion de mon collègue le juge Sopinka.
Pourvoi accueilli.
Procureurs de l'appelant: Chapman, Goddard, Kagan, Winnipeg.
Procureur de l'intimé: Le ministère de la Justice, Winnipeg.
Procureur de l'intervenant le procureur général du Canada: John C. Tait,
Ottawa.
Procureur de l'intervenant le procureur général de l'Ontario: Le ministère
du Procureur général, Toronto.
Procureur de l'intervenant le procureur général du Québec: Jacques
Gauvin, Ste-Foy.
Procureur de l'intervenant le procureur général de Colombie-Britannique:
Le procureur général de Colombie-Britannique.
Procureur de l'intervenant le procureur général de l'Alberta: Goran
Tomljanovic, Edmonton.

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Procureurs des intervenantes l'Association canadienne des libertés civiles
et l'Association manitobaine des droits et libertés: Tory Tory DesLauriers &
Binnington, Toronto.
Procureurs de l'intervenante la British Columbia Civil Liberties
Association: Arvay, Finlay, Victoria.
Procureurs de l'intervenant le Fonds d'action et d'éducation juridiques
pour les femmes: Code Hunter, Calgary.
Procureurs de l'intervenant le G.A.P. (Group Against Pornography) Inc.:
Pitblado & Hoskin, Winnipeg.

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